Coutumes maories et mots à connaître

Le tikanga, la juste manière de faire

Le mot tikanga se traduit généralement par coutume ou bonne pratique. À Rotorua, vous le découvrez en tant qu'invité d'hôtes maoris, dont beaucoup appartiennent aux Te Arawa, l'iwi des lacs de Rotorua. Lors de chaque soirée et de chaque visite de village, les hôtes expliquent en général ce qu'ils attendent avant de commencer, et à Mitai, les règles pour entrer dans le village, lieu sacré, sont données avant que quiconque n'y pénètre. C'est une culture vivante. Les artistes que vous rencontrez le soir rentrent ensuite auprès de leur whānau et perpétuent les mêmes coutumes lors des mariages et des funérailles. Ce qui suit vous aide à comprendre ce que vous voyez et à éviter les quelques erreurs qui blessent réellement.

Le pōwhiri, étape par étape

Le pōwhiri est la façon dont les hôtes reçoivent des visiteurs sur leur terre. Sur un marae, il peut durer longtemps. Les versions de Mitai et de Te Puia sont raccourcies pour les visiteurs mais gardent les étapes essentielles, à peu près dans cet ordre.

1. Le wero. Un guerrier s'avance, arme à la main, pour vérifier si les visiteurs viennent en paix, puis dépose un objet au sol. Le chef choisi par les visiteurs s'avance et le ramasse, signe que le groupe vient en ami ;
2. Le karanga. Une femme du côté des hôtes lance un long appel aigu qui fait avancer les visiteurs, et lors d'une cérémonie complète, une femme du côté des visiteurs y répond généralement ;
3. Les discours. Des orateurs saluent les invités et rendent souvent hommage aux disparus. Un chant suit généralement chaque discours ;
4. Le hongi. L'hôte et l'invité pressent leur nez et leur front l'un contre l'autre et partagent un souffle. Après le hongi, le visiteur n'est plus un étranger.

À Mitai, les visiteurs désignent l'un d'entre eux comme chef. Si c'est vous, les hôtes vous expliquent le rôle et vous guident le moment venu. Te Puia écrit le nom de la cérémonie pōhiri, une orthographe que vous entendrez souvent à Rotorua.

Silence pendant le défi et le haka

Le wero se veut intense. Attendez-vous à des yeux écarquillés et à une langue tirée, et le haka porte la même force. Un visiteur peut le trouver théâtral. Pour les hôtes, c'est sérieux. Restez silencieux et immobile pendant le défi. Ici, rire passe pour un manque de respect. Tout comme faire des grimaces en retour au guerrier, ou filmer en commentant à voix haute. Si vous êtes le chef, gardez les yeux sur le guerrier en ramassant l'objet, et faites ce que les hôtes vous ont demandé au préalable. Pour applaudir, suivez l'exemple des hôtes.

Bien plus qu'une danse de guerre

Le haka est bien plus qu'une danse de guerre. Les haka accueillent des invités et saluent de grandes réussites. Certains rendent un dernier hommage aux morts. Chacun a ses propres paroles. Le plus connu, Ka Mate, a été composé vers 1820 par le chef Te Rauparaha et célèbre sa fuite devant des ennemis qui le traquaient. La plupart des visiteurs le connaissent grâce aux All Blacks, avant un test-match de rugby. Les poi sont des balles souples au bout de cordelettes que les artistes féminines font généralement tournoyer et frapper en rythme. Les waiata sont des chants, et les mōteatea des chants psalmodiés plus anciens, souvent des lamentations, qui portent l'histoire dans leurs vers. À Mitai, vous entendez tout cela en un seul spectacle, avec des jeux traditionnels.

Photos et tā moko

Les photos sont bienvenues pendant la plupart des spectacles, et les hôtes indiquent quand l'appareil peut sortir. Demandez avant de photographier quelqu'un en gros plan, et surtout un tā moko, le tatouage traditionnel du visage et du corps. Un moko parle de l'ascendance et de l'identité de celui qui le porte : il est personnel, pas décoratif. Beaucoup de Maoris s'opposent à ce que des motifs de moko soient copiés sur des costumes ou des souvenirs, une bonne raison de les admirer sans les emprunter. Coupez aussi le flash pendant la marche en forêt, car une lumière vive fait pâlir les vers luisants pour tout le monde.

Là où s'applique le tapu

Tapu signifie sacré ou mis à part, et son contraire, noa, désigne les choses du quotidien comme la nourriture. Les deux restent séparés. La tête est la partie la plus tapu du corps : ne touchez donc la tête de personne, pas même celle d'un enfant. La nourriture doit rester à l'écart des choses tapu, et c'est pourquoi il ne faut jamais s'asseoir sur une table où l'on mange, ni enjamber de la nourriture posée au sol. Une wharenui, la maison de réunion sculptée d'un marae, a ses propres règles quand la visite en comprend une. On se déchausse à l'entrée. La nourriture et les boissons restent dehors.

Ces coutumes comptent surtout lors de la visite guidée du Whakarewarewa Living Māori Village, à partir de ~22 €, où un guide qui habite sur place vous conduit pendant une heure devant le marae et les bassins de cuisson. Le revers : vous traversez le lieu de vie de quelqu'un, alors comportez-vous en invité. Restez avec votre guide, n'entrez pas dans les cours privées, et demandez avant de photographier qui que ce soit.

Les mots à connaître

Le te reo Māori est une langue officielle de la Nouvelle-Zélande, et vous l'entendrez partout à Rotorua. Les voyelles sont brèves et pures, un macron allonge la voyelle, et « wh » se prononce généralement presque comme un f.

Dire merci

Le pourboire n'est pas attendu en Nouvelle-Zélande, et les hôtes n'en dépendent pas comme les guides aux États-Unis. Un merci fait plaisir après un excellent service, et un « kia ora » ou un « ngā mihi » chaleureux en partant touche plus que de l'argent. À Mitai, la soirée se termine par un poroporoaki, des adieux : restez-y avant de rejoindre votre transfert. La soirée Mitai, étape par étape donne le déroulé complet. Pour voir en quoi l'accueil diffère ailleurs, lisez notre comparatif des quatre expériences culturelles. Les familles avec de jeunes enfants trouveront des conseils selon l'âge dans Rotorua en famille. Le dîner hāngī expliqué présente le repas qui suit l'accueil.