Costumbres maoríes y palabras útiles

Tikanga, la forma correcta de hacer las cosas

Tikanga suele traducirse como costumbre o práctica correcta. En Rotorua te lo encuentras como invitado de anfitriones maoríes, muchos de ellos de Te Arawa, el iwi de los lagos de Rotorua. En cada velada y en cada visita a una aldea, los anfitriones suelen explicar lo que esperan antes de empezar, y en Mitai las normas para entrar en la aldea, un espacio sagrado, llegan antes de que nadie ponga un pie dentro. Es una cultura viva. Los artistas que conoces por la noche vuelven a casa con su whānau y llevan esas mismas costumbres a bodas y funerales. Lo que sigue te ayuda a entender lo que ves y a evitar los pocos errores que hieren de verdad.

El pōwhiri, paso a paso

Un pōwhiri es la forma en que los anfitriones reciben a los visitantes en su tierra. En un marae puede durar mucho. Las versiones de Mitai y Te Puia están abreviadas para los visitantes, pero conservan los pasos esenciales, más o menos en este orden.

1. El wero. Un guerrero se adelanta con un arma para comprobar si los visitantes vienen en son de paz, y luego deja una ofrenda en el suelo. El jefe elegido por los visitantes se acerca y la recoge, lo que demuestra que el grupo llega como amigo;
2. El karanga. Una mujer de los anfitriones lanza una llamada larga y aguda que invita a los visitantes a avanzar, y en una ceremonia completa suele responderle una mujer del lado de los visitantes;
3. Los discursos. Los oradores saludan a los invitados y a menudo honran a quienes ya han fallecido. Tras cada discurso suele venir una canción;
4. El hongi. Anfitrión e invitado juntan la nariz y la frente y comparten el aliento. Después del hongi, el visitante deja de ser un extraño.

En Mitai, los visitantes eligen a una persona para que haga de jefe. Si te toca a ti, los anfitriones te explican en qué consiste el papel y te guían durante la velada. Te Puia escribe el nombre de la ceremonia como pōhiri, una grafía que oirás a menudo en Rotorua.

Silencio durante el desafío y el haka

El wero está pensado para impresionar. Verás ojos muy abiertos y la lengua fuera, y un haka transmite la misma fuerza. A un visitante puede parecerle teatral. Para los anfitriones es algo serio. Quédate en silencio y quieto mientras dura el desafío. Aquí la risa se interpreta como una falta de respeto. También lo es hacerle muecas al guerrero o grabar comentando en voz alta. Si eres el jefe, no apartes la vista del guerrero mientras recoges la ofrenda, y haz lo que los anfitriones te hayan pedido antes. Para aplaudir, fíjate en lo que hacen los anfitriones.

Mucho más que una danza de guerra

El haka es mucho más que una danza de guerra. Los haka dan la bienvenida a los invitados y celebran los grandes logros. Algunos despiden a los muertos. Cada uno tiene su propia letra. El más conocido, Ka Mate, lo compuso hacia 1820 el jefe Te Rauparaha y celebra su huida de los enemigos que lo perseguían. La mayoría de los visitantes lo conoce por los All Blacks antes de un partido internacional de rugby. Los poi son bolas blandas atadas a cordeles que suelen hacer girar y golpear al ritmo las artistas. Los waiata son canciones, y los mōteatea son cantos más antiguos, a menudo lamentos, que guardan la historia en sus versos. En Mitai los oyes todos en un mismo espectáculo, junto con juegos tradicionales.

Fotos y tā moko

Las fotos son bienvenidas durante la mayor parte de los espectáculos, y los anfitriones avisan de cuándo se puede sacar la cámara. Pide permiso antes de hacerle un primer plano a nadie, y sobre todo al tā moko, el tatuaje tradicional de la cara y el cuerpo. Un moko habla del linaje y la identidad de quien lo lleva, así que es algo personal, no decoración. A muchos maoríes les molesta que se copien diseños de moko en disfraces o recuerdos, y es una buena razón para admirarlos sin apropiárselos. Apaga también el flash en el paseo por el bosque, porque la luz intensa apaga los gusanos luminosos para todos.

Dónde rige el tapu

Tapu significa sagrado o apartado, y su opuesto, noa, abarca las cosas cotidianas como la comida. Las dos esferas se mantienen separadas. La cabeza es la parte más tapu del cuerpo, así que no toques la cabeza de nadie, tampoco la de un niño. La comida debe estar lejos de lo tapu, y por eso nunca debes sentarte en una mesa donde se come ni pasar por encima de comida colocada en el suelo. Una wharenui, la casa de reuniones tallada de un marae, tiene sus propias normas cuando la visita incluye una. Los zapatos se quedan en la puerta. La comida y la bebida, fuera.

Estas costumbres importan sobre todo en la visita guiada a Whakarewarewa Living Māori Village, desde ~22 €, donde un guía que vive allí te lleva durante una hora junto al marae y las pozas donde se cocina. La pega es que caminas por la casa de otras personas, así que muévete como invitado. Quédate con tu guía, no entres en los patios privados y pide permiso antes de fotografiar a nadie.

Palabras útiles

El te reo Māori es lengua oficial de Nueva Zelanda, y en Rotorua lo oirás por todas partes. Las vocales son cortas y puras, el macrón alarga la vocal, y «wh» suele sonar parecido a una f.

Cómo dar las gracias

En Nueva Zelanda no se esperan propinas, y los anfitriones no dependen de ellas como los guías en Estados Unidos. Un agradecimiento es bienvenido cuando el servicio ha sido excelente, y un «kia ora» o un «ngā mihi» cálido al salir cae mejor que el dinero. En Mitai la velada se cierra con un poroporoaki, una despedida, así que quédate hasta el final antes de ir al traslado de vuelta. La velada de Mitai, paso a paso da el programa completo. Para ver en qué cambia la bienvenida en los otros lugares, lee nuestra comparativa de las cuatro experiencias culturales. Las familias con niños pequeños encontrarán consejos por edades en Rotorua con niños. La cena hāngī, explicada trata la comida que sigue a la bienvenida.