Los parques geotérmicos de Rotorua, comparados
Rotorua se asienta sobre un campo geotérmico activo, y lo hueles antes de verlo. Cinco parques a una media hora de la ciudad como mucho muestran ese calor de formas muy distintas, desde un géiser que se dispara muchas veces al día hasta un lago que humea en medio del bosque. Esta guía los pone uno al lado de otro, junto con la letra pequeña que pilla desprevenido a más de uno en cada sitio.
Por qué humea el suelo aquí
Rotorua creció en la orilla sur del lago Rotorua, un lago de cráter en el corazón volcánico de la isla Norte, y el calor bajo la ciudad nunca se apaga. El leve olor a huevos podridos que te recibe al llegar es sulfuro de hidrógeno que sube de ese campo. La mayoría de los visitantes deja de notarlo en un día. Los parques de esta guía son los lugares donde el calor rompe la superficie con más fuerza, ya sea en forma de columna de géiser o de poza de barro hirviendo.
Kuirau Park, en la ciudad, tiene pozas humeantes y baños de pies abiertos a todo el mundo y gratuitos, una primera toma de contacto suave para la tarde en que llegas. Vayas donde vayas, no te salgas de los senderos señalizados. El suelo junto a una poza caliente puede ser fino y el agua quemar, así que lleva a los niños pequeños de la mano.
Cinco formas de verlo, una al lado de otra
Los precios son la tarifa normal «desde» por adulto en la más barata de las dos webs de reserva, y los tiempos en coche son aproximados.
| Parque o excursión | Desde | Desde el centro de Rotorua | Tiempo necesario | Lo mejor | La pega |
|---|---|---|---|---|---|
| Te Puia, recorrido Te Rā con haka | ~71 € | Unos 10 min | 2 h | El géiser Pōhutu y la casa de los kiwis | Sin comida ni transporte |
| Aldea de Whakarewarewa | ~22 € | En la ciudad | 1 h | Comida cocinada en pozas termales | Es un hogar, no un espectáculo; sin cena |
| Entrada a Wai-O-Tapu | ~25 € | Unos 30 min | Una mañana | Champagne Pool, géiser Lady Knox | Sin transporte; el géiser está en otro punto |
| Wai-O-Tapu y Waimangu, con guía | ~116 € | Recogida en el centro de Rotorua | 5 h, vuelta hacia las 13:00 | Los dos valles con guía | Recogida solo en el centro; forma física moderada |
| Hell's Gate | ~46 € | Unos 15 min | 1–3 h | Cascada de agua caliente y baño de barro | Restricciones de salud para el barro |
Te Puia y el géiser Pōhutu
Te Puia ocupa Te Whakarewarewa, el valle geotérmico a pocos minutos del centro. Su gran atracción es Pōhutu, que el anuncio presenta como el mayor géiser activo del hemisferio sur y que, según dice, puede entrar en erupción hasta 20 veces al día, con una columna que Viator sitúa en unos 30 m. El recorrido guiado de día Te Rā de Te Puia con espectáculo de haka, desde ~71 €, dedica 90 minutos a recorrer el valle con un guía. La ruta pasa por las terrazas del géiser y por el centro de conservación del kiwi de camino a las escuelas de talla y de tejido del New Zealand Māori Arts and Crafts Institute. Un espectáculo en la casa de reuniones tallada Te Aronui a Rua termina con un haka.
La pega es práctica. La entrada no incluye comida ni transporte, así que llegas por tu cuenta a la entrada de Hemo Road (el aparcamiento es gratuito), y GetYourGuide indica que el recorrido no es apto para sillas de ruedas. Lleva crema solar y agua para las terrazas, que están al descubierto. Pōhutu sigue su propio horario, así que nadie puede prometerte una erupción durante tu paseo, aunque con tantas al día las probabilidades juegan a tu favor.
Justo al lado, el mismo campo se ve distinto desde el lado de la aldea. La visita guiada a Whakarewarewa Living Māori Village, desde ~22 €, es una hora con un guía descendiente de los primeros guías de la aldea, por una comunidad cuyos vecinos todavía cocinan en pozas termales y fumarolas. Desde los miradores se ve Pōhutu, y la versión de GetYourGuide incluye una mazorca de maíz cocida en una poza termal. Su pega es el lugar. Aquí vive gente, así que recorres el hogar de alguien como invitado, y no hay cena. Combínala con Te Puia y termina en la velada de Mitai con su cena hāngī, desde ~85 €, donde una waka se desliza por un arroyo del bosque ya de noche.
Wai-O-Tapu por tu cuenta
Wai-O-Tapu, a unos 30 minutos al sur de la ciudad, es el parque cuyos colores acaban en las postales. Sus tres circuitos a pie pasan por la Champagne Pool, un lago turquesa humeante con un borde naranja, y por Artist's Palette, con sus vetas de colores minerales. Más adelante está Devil's Bath, una poza de un verde sorprendente, y también hay barro burbujeante. Las puertas abren a las 8:30, y la cafetería sirve café para después.
El otro reclamo es el géiser Lady Knox, que el personal hace entrar en erupción cada mañana a las 10:15 tras una breve charla. Está en otro punto, en el 201 de Waiotapu Loop Road, a un trayecto corto en coche del centro de visitantes, así que lo habitual es ver primero la erupción y luego volver en coche para recorrer los circuitos. La entrada a Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, desde ~25 €, incluye las dos cosas. En GetYourGuide tiene un 4,6 con 3.268+ opiniones. Su pega es que no incluye transporte ni guía, así que encaja con quien conduce y puede llegar al aparcamiento del géiser antes de las 10:15. Si llegas tarde, te pierdes la única erupción del día.
Waimangu, el valle nacido en 1886
El 10 de junio de 1886 entró en erupción el monte Tarawera. Sepultó aldeas y destruyó las famosas Terrazas Rosas y Blancas. La misma erupción dio origen al valle volcánico de Waimangu, presentado como el ecosistema geotérmico más joven, y su sendero pasa junto al Frying Pan Lake, un lago caliente que humea en medio del bosque. Nuestras webs asociadas no venden Waimangu por separado, así que la forma fácil de verlo es la mañana guiada que describimos a continuación.
Una mañana guiada para los dos
La mañana ecotermal en Wai-O-Tapu y Waimangu con Elite Adventures, desde ~116 €, une los dos parques en cinco horas y en grupo reducido. La recogida en alojamientos del centro de Rotorua es entre las 8:00 y las 8:30. En Wai-O-Tapu, un guía pasa una hora contigo alrededor de la Champagne Pool y de lo que el anuncio llama la mayor poza de barro hirviendo de Nueva Zelanda, con el géiser Lady Knox a las 10:15. Sigue un paseo guiado por Waimangu junto al Frying Pan Lake, y hacia las 13:00 estás de vuelta en la ciudad. Tiene un 4,8 en las dos webs.
La pega está en la letra pequeña. Solo recogen dentro del centro de Rotorua, así que nadie te va a buscar al puerto ni a Auckland. Las caminatas piden una forma física moderada, y la excursión no es accesible en silla de ruedas. GetYourGuide suele mostrar ~116 € rebajado a unos 93 €, mientras que Viator pide unos 118 €. La tarde queda libre para el bosque de secuoyas a las afueras de la ciudad o para un baño.
Dos valles termales antes de comer
Grupo reducido, un guía tanto en Wai-O-Tapu como en Waimangu, el géiser Lady Knox a las 10:15 y recogida en el centro de Rotorua a las 8:00–8:30, con vuelta hacia las 13:00, desde ~116 €. Hace falta una forma física moderada.
Hell's Gate, al este de la ciudad
A unos 15 minutos al este del centro, en Tikitere, Hell's Gate combina un paseo geotérmico con el baño de barro que le dio fama. Hay paseos guiados gratuitos a las 10:30 y a las 14:30, aunque también puedes ir por tu cuenta. En cualquier caso, el sendero llega a Kākahi Falls, una cascada de agua caliente. El baño de barro y los spas de azufre de Hell's Gate, desde ~46 €, es el precio de Viator solo para los baños, mientras que el paquete de GetYourGuide, por unos 58 €, añade el paseo y la talla maorí. Su pega son las restricciones de salud para el barro, además del olor a azufre que conserva el bañador después; las dos cosas se explican en nuestra guía de termas y baños de barro.
Qué parque encaja con tu viaje
- Un solo parque, sin coche. Te Puia, cerca del centro, con el haka incluido;
- El máximo color. Wai-O-Tapu, con la entrada si vas en coche o con la mañana de Elite Adventures si no lo tienes;
- La historia del Tarawera. Waimangu, en esa misma mañana guiada;
- Para mancharse de barro. Hell's Gate, donde el paseo puede terminar en un baño de barro.
El vapor luce más en una mañana fría, así que quien viene en invierno ve los parques en su versión más misteriosa; la mejor época para visitar Rotorua repasa las estaciones una a una. Los géiseres que no son Lady Knox son naturales y siguen su propio horario, así que cualquier erupción que veas es cuestión de suerte. Dos o tres días en Rotorua coloca Wai-O-Tapu y Waimangu la segunda mañana, y los tiempos en coche están en cómo llegar a Rotorua y a Mitai. Para la noche siguiente, lee la velada de Mitai, paso a paso.