ロトルアの地熱公園を比較
ロトルアは活発な地熱地帯の上にある町で、目にするより先に、においで気づくはずです。町から30分ほどの範囲にある5つの公園は、その熱をまったく違う形で見せてくれます。1日に何度も噴き上がる間欠泉もあれば、森の中で湯気を上げる湖もあります。このガイドでは5つを並べて比べ、それぞれで旅行者がつまずきがちな細かい条件もお伝えします。
なぜここでは地面から湯気が出るのか
ロトルアは、北島の火山地帯の中心にあるカルデラ湖、ロトルア湖の南岸に発展した町で、地下の熱が止まることはありません。到着してすぐに気づく、かすかな腐った卵のようなにおいは、この地熱地帯から立ちのぼる硫化水素です。ほとんどの人は1日もすれば気にならなくなります。このガイドで紹介する公園は、その熱が地表にいちばん激しく現れる場所で、間欠泉の噴煙になったり、煮えたぎる泥の池になったりしています。
町なかのクイラウ公園（Kuirau Park）には湯気の立つ池や足湯があり、誰でも無料で利用できるので、到着した日の午後に気軽に地熱を見るのにぴったりです。どこへ行くにしても、決められた道から外れないでください。熱い池の周りの地面は薄いことがあり、お湯はやけどするほど熱いので、小さな子の手はしっかり握っておきましょう。
5つの楽しみ方を比較
料金は、2つの予約サイトのうち安いほうに表示される大人1人あたりの通常の「最低料金」で、移動時間はおおよその目安です。
| 公園・ツアー | 料金（最低） | ロトルア中心部から | 所要時間の目安 | 見どころ | 難点 |
|---|---|---|---|---|---|
| テ・プイア、ハカ付きテ・ラ・ツアー | 約80ドル | 約10分 | 2時間 | ポフツ間欠泉とキーウィ舎 | 食事なし、送迎なし |
| ファカレワレワ村 | 約25ドル | 町なか | 1時間 | 温泉で調理した料理 | ショーではなく人々の暮らす場所、夕食なし |
| ワイオタプ入場券 | 約28ドル | 約30分 | 午前中 | シャンパン・プール、レディ・ノックス間欠泉 | 送迎なし、間欠泉は別の場所 |
| ワイオタプとワイマング（ガイド付き） | 約130ドル | ロトルア中心部でピックアップ | 5時間、13:00ごろ帰着 | 2つの谷をガイドと | 送迎は中心部のみ、中程度の体力が必要 |
| ヘルズゲート | 約52ドル | 約15分 | 1〜3時間 | 熱い滝と泥風呂 | 泥風呂に健康上の制限あり |
テ・プイアとポフツ間欠泉
テ・プイア（Te Puia）は、中心部から数分の地熱の谷テ・ファカレワレワ（Te Whakarewarewa）にあります。目玉はポフツ間欠泉（Pōhutu）で、販売ページでは南半球最大の活動中の間欠泉とされ、1日に最大20回噴き上がることもあり、Viatorによると噴煙の高さは約30mに達します。テ・プイアのハカ付きガイドツアー「テ・ラ（Te Rā）」（約80ドルから）では、90分かけてガイドと谷を歩きます。間欠泉の段丘やキーウィ保護センターを通り、ニュージーランド・マオリ美術工芸学校の彫刻と織物の学校へ。彫刻の施された集会所テ・アロヌイ・ア・ルア（Te Aronui a Rua）でのパフォーマンスは、ハカ（haka）で締めくくられます。
難点は実用面です。チケットには食事も送迎も含まれないので、Hemo Roadの入口まで自力で行く必要があり（駐車場は無料）、GetYourGuideでは車いすの方には向かないとされています。日差しをさえぎるもののない段丘に備えて、日焼け止めと水を持っていきましょう。ポフツは自分のペースで噴き上がるので、散策中に噴出が見られると約束できる人はいませんが、1日にそれだけの回数があれば、確率はこちらに味方してくれます。
すぐ隣では、同じ地熱地帯が村の側から違った姿を見せます。ファカレワレワ・リビング・マオリ・ビレッジのガイドツアー（約25ドルから）は、村の初期のガイドたちの子孫であるガイドと過ごす1時間で、今も住民が温泉や噴気孔で料理をしている集落をめぐります。展望スポットからはポフツを望め、GetYourGuide版には温泉でゆでたトウモロコシが付きます。難点はその場所の性格です。ここは人々が暮らす場所なので、誰かの家をゲストとして歩かせてもらうことになり、夕食もありません。テ・プイアと組み合わせ、締めくくりにはハンギ（hāngī）の夕食付きミタイの夜（約96ドルから）へ。暗くなってから、ワカ（waka）が森の川を滑るように下ってきます。
自分で回るワイオタプ
町から南へ約30分のワイオタプ（Wai-O-Tapu）は、絵はがきに使われるような色彩の公園です。3つの遊歩道は、オレンジ色の縁取りに湯気を上げるターコイズ色の湖シャンパン・プール（Champagne Pool）や、鉱物の色が筋を描くアーティスト・パレット（Artist's Palette）を通ります。さらに先には驚くほど鮮やかな緑色の池デビルズ・バス（Devil's Bath）があり、ぼこぼこと泡立つ泥もあります。ゲートは8:30に開き、見学後はカフェでコーヒーも飲めます。
もうひとつの目玉はレディ・ノックス間欠泉（Lady Knox）で、毎朝10:15、スタッフが短い解説のあとに合図とともに噴き上がらせます。間欠泉はビジターセンターから車で少し離れた別の場所（201 Waiotapu Loop Road）にあるので、先に噴出を見てから車で戻り、遊歩道を歩くのが定番です。ワイオタプ・サーマル・ワンダーランドの入場券（約28ドルから）で両方を見られます。GetYourGuideでは3,268+件のレビューで評価4.6です。難点は送迎もガイドも含まれないことなので、10:15前に間欠泉の駐車場に着ける、自分で運転する人向けです。遅れると、1日1回きりの噴出を見逃してしまいます。
1886年に生まれた谷、ワイマング
1886年6月10日、タラウェラ山が噴火しました。噴火は村々を埋め、有名なピンク・アンド・ホワイト・テラスを破壊しました。同じ噴火から生まれたのがワイマング火山渓谷（Waimangu）で、「最も若い地熱生態系」とうたわれています。遊歩道は、森の中で湯気を上げる熱い湖、フライパン湖（Frying Pan Lake）のそばを通ります。提携サイトではワイマング単独のチケットは販売していないので、手軽に訪れるなら次に紹介するガイド付きの午前ツアーです。
両方を回るガイド付きの午前ツアー
Elite Adventuresのワイオタプとワイマングのエコ地熱モーニングツアー（約130ドルから）は、少人数で5時間かけて2つの公園をめぐります。ピックアップはロトルア中心部の宿から8:00–8:30の間。ワイオタプではガイドと1時間かけて、シャンパン・プールや、販売ページいわくニュージーランド最大の煮えたぎる泥の池をめぐり、10:15にはレディ・ノックス間欠泉も見られます。続いてワイマングでフライパン湖のそばをガイドと歩き、13:00ごろに町へ戻ります。評価はどちらのサイトでも4.8です。
難点は細かい条件にあります。ピックアップはロトルア中心部に限られ、港やオークランドまでは迎えに来てくれません。歩くのに中程度の体力が必要で、車いすでは参加できません。GetYourGuideでは通常料金の約130ドルが約104ドルに割引されていることが多く、Viatorでは約133ドルです。午後は町はずれのセコイアの森や温泉のために空けておけます。
昼までに2つの地熱の谷へ
少人数制で、ワイオタプとワイマングの両方にガイドが付き、10:15にはレディ・ノックス間欠泉。ロトルア中心部で8:00–8:30にピックアップし、13:00ごろ帰着、約130ドルから。中程度の体力が必要です。
町の東、ヘルズゲート
中心部から東へ約15分、ティキテレ（Tikitere）にあるヘルズゲート（Hell's Gate）は、地熱地帯の散策と、その名を有名にした泥風呂を組み合わせた場所です。無料のガイド付き散策は10:30と14:30に出発しますが、自分だけで歩くこともできます。どちらにしても、道は熱いお湯が流れ落ちるカカヒ滝（Kākahi Falls）にたどり着きます。ヘルズゲートの泥風呂と硫黄スパ（約52ドルから）は入浴のみのViatorの料金で、GetYourGuideのパッケージは約65ドルで散策とマオリの彫刻体験が加わります。難点は泥風呂の健康上の制限と、あとあとまで水着に残る硫黄のにおいで、どちらも温泉と泥風呂のガイドで説明しています。
旅に合う公園はどれか
- 公園は1つ、車なし。中心部に近く、ハカも含まれるテ・プイア；
- 色彩をいちばん楽しむなら。ワイオタプ。車があれば入場券で、なければElite Adventuresの午前ツアーで；
- タラウェラ噴火の物語。同じガイド付き午前ツアーで訪れるワイマング；
- 泥まみれになりたいなら。散策の最後を泥風呂で締めくくれるヘルズゲート。
湯気は寒い朝にいちばんよく見えるので、冬に訪れれば、公園はいちばん雰囲気のある姿を見せてくれます。季節ごとの様子はロトルア観光のベストシーズンで。レディ・ノックス以外の間欠泉は自然のままで、自分のペースで噴き上がるので、噴出に出合えたら幸運だと思ってください。ロトルア2〜3日のモデルプランではワイオタプとワイマングを2日目の午前に入れていて、移動時間はロトルアとミタイへのアクセスにまとめています。その夜のことはミタイの夜を順を追ってをどうぞ。