ロトルア観光のベストシーズン

ロトルアの四季

ニュージーランドの季節は、北米やヨーロッパとは逆になります。ロトルアでは12月から2月が夏で、日中の最高気温は約24°C。3月から5月が秋です。6月から8月の冬は最高気温が13〜14°C前後で、晴れた夜には氷点近くまで冷え込み、朝には芝生に霜が降りていることもよくあります。9月から11月の春は天気が変わりやすく、暖かい日と、にわか雨の降る寒い日が交互にやってきます。

雨はどの季節にも降り、だからこそ湖を囲む丘はいつも緑です。何月であってもレインジャケットを持っていき、予定のうち1日は融通がきくようにしておきましょう。もともと楽しみの多くがお湯にまつわる町なので、雨の午後になっても困ることはありません。

天気がミタイの夜をどう変えるか

ミタイ・マオリ村の夜（約96ドルから）は天候にかかわらず開催され、ハンギ（hāngī）の夕食も屋根の下で出されます。寒い雨の夜に参加したレビュアーも、温かく迎えてもらい、よい夜を過ごせたと書いています。天気に左右されるのは、聖なる泉までのガイド付きの森の散策です。暗い森の中、階段やでこぼこ道を歩くので、冬は暖かい重ね着と、濡れた道でも滑りにくい靴で来てください。

夏には夏ならではの変化があります。日の長い12月や1月は、ピックアップの時間でもまだ空が明るいことがあり、そうなると歓迎の儀式や川を下るワカ（waka）は明るいうちに行われます。ツチボタルは1年中光っていますが、いちばんはっきり見えるのは真っ暗なときなので、真夏の明るい夜は少なめに見えるかもしれません。6月になれば、夜のプログラムはすべて暗くなってから進みます。開始時間は日付を選ぶと販売ページに表示されます。ピックアップから見送りまでの流れはミタイの夜を順を追ってで紹介しています。

混雑と早めの予約

ロトルアがいちばん混むのは、ニュージーランドの人たち自身が休暇をとる時期です。最大の山は夏で、クリスマスから1月いっぱいにかけて家族連れが北島をめぐり、宿が早くから埋まります。イースターにもまた人が押し寄せます。学校の休暇はもう少し小さな山をつくり、たいてい4月と7月にそれぞれ2週間ほど、さらに9月下旬ごろから10月にかけて3回目の休みがあります。正確な日付は年によって変わるので、日程を決める前に調べておきましょう。

何よりも先に、ミタイの夜を押さえましょう。Viatorではこのツアーの予約は平均で約7週間前に入っていて、夏休みの時期は希望の夜がもっと早く埋まることもあります。GetYourGuideもViatorも24時間前までのキャンセルなら全額返金で、どちらも今は席だけ確保して、支払いは日が近づいてからにできます。早めに予約しても損はありません。2つの販売ページの詳しい比較はミタイのチケットと料金でどうぞ。

冬は湯けむり、夏は川

冷たい空気の中では地熱の湯気がよく見えるので、地熱公園がいちばん迫力を増すのは、空気の澄んだ冬の朝です。温泉やシリカの段丘から湯気がもくもくと流れ、テ・プイア（Te Puia、約80ドルから）のポフツ間欠泉（Pōhutu）の噴煙が、淡い空にくっきりと浮かびます。Elite Adventuresの少人数制地熱ツアー（約130ドルから）は8:00–8:30のピックアップで始まるので、冬なら朝の冷え込みの中で谷に着けます。どちらにするか迷ったらロトルアの地熱公園を比較を参考にしてください。

温泉も同じです。湖畔にあるポリネシアン・スパの温泉（約48ドルから）は、湯の上の空気が冷たいときほど気持ちよく、38〜41°Cほどのお湯が、霜の降りた日の観光で冷えきった体を温めてくれます。ヘルズゲート（約52ドルから）の泥風呂は1年中快適です。両者は温泉ガイドで比べています。

一方、夏は川の季節です。販売ページによると、夏のカイトゥナ川は水温が約25°Cになることもあり、Rotorua Raftingのカイトゥナ川ツアー（約76ドルから）で急流の合間にひと泳ぎするのがぐっと楽しくなります。涼しい季節はウェットスーツがより大事になり、終わったあとに待っている無料の薪サウナのありがたみも増します。年齢制限や装備についてはアドベンチャーのガイドをどうぞ。

キーウィのヒナとツチボタル

野生の生きものには、それぞれの暦があります。ナショナル・キーウィ・ハッチェリー（約45ドルから）で卵やヒナを見られる可能性が高いのは9月から3月です。それ以外の月でも、1時間のツアーでは夜行性動物舎で生きたキーウィを見られますが、ヒナには会えないかもしれません。どの月であっても、ヒナに会える保証はありません。ツアーは5歳から参加でき、町のほかの体験の年齢制限は子連れで楽しむロトルアにまとめています。

ツチボタルが見られない月はありません。光が当たると弱まり、乾燥でも弱まるので、明るく乾いた夜より、暗くて湿った夜のほうがたいていたくさん見えます。これはミタイの聖なる泉でも、Taiao Adventuresのツチボタル・カヤック（約127ドルから）でも同じです。カヤックは夕暮れどきに町から約15分の湖を漕いで小さなツチボタルの洞窟へ向かい、晴れていれば星空観察も楽しめます。難点は寒さです。夏以外は水の上の夜がすぐに冷え込むので、販売ページでも重ね着をすすめていますが、冬は思っている以上に枚数が必要です。日没に合わせて出発するので、夏は開始が遅めになります。西にある有名な洞窟についてはロトルアから行くワイトモのツチボタル洞窟をお読みください。

月ごとのガイド

下の最高気温はあくまで目安で、予報ではありません。混雑の欄は、一般的な年の様子です。

どの季節を選ぶか

• 暖かい日と長い夕方。12月から2月。ラフティングがいちばん快適で、ツチボタル・カヤックもいちばん寒くない時期ですが、休暇中のニュージーランドの家族連れとロトルアを分け合うことになるので、早めに予約しましょう；
• ゆったり過ごしたいなら。3月と5月は公園がすいていて、穏やかな日が続きます。イースターと学校の休暇を避ければ、春の静かな週も同じです；
• 湯けむりと温泉。6月から8月。ミタイの森の散策には暖かい帽子を持っていき、ほぼ毎晩温泉に浸かる計画を立てましょう；
• キーウィのヒナ。9月から3月。ただし、どの週でも保証はありません。

日程が決まったら、ロトルアのモデルプランで1日ずつの予定に落とし込めます。オークランドからのドライブと町なかの送迎についてはアクセスのガイドで紹介しています。