Se rendre à Rotorua et à Mitai
Rotorua se trouve au cœur de l'île du Nord, assez loin d'Auckland pour que cela se prépare, assez près pour un road trip. Une fois en ville, Mitai n'est qu'à un saut de puce, en remontant Fairy Springs Road. Ce guide présente la route depuis Auckland ou le port de croisière, puis le trajet jusqu'au village et le retour de nuit.
Où se trouve Rotorua
Rotorua s'étire le long de la rive sud du lac Rotorua, qui occupe un cratère au cœur volcanique de l'île du Nord. Auckland est à environ 230 km au nord, soit à peu près trois heures de voiture. Trois autres lieux se trouvent à environ une heure de route. Tauranga et son port de croisière sont sur la côte, au nord. Taupō est au sud, et le Hobbiton Movie Set au nord-ouest. Vous sentirez la ville avant de la voir, car le champ géothermique donne à l'air une odeur de soufre. En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche, et la plupart des routes de la région n'ont qu'une voie dans chaque sens : prévoyez du temps en plus derrière les camions et les camping-cars.
En venant d'Auckland
La voiture offre le plus de liberté, et Rotorua la récompense, car beaucoup de parcs géothermiques et de lacs sont en dehors de la ville. Les trois heures de route depuis Auckland traversent la campagne agricole, et une halte en chemin coupe agréablement le trajet. Sans voiture, prenez un car InterCity entre Auckland et Rotorua. Le trajet dure plusieurs heures : vérifiez les horaires en vigueur au moment de réserver. Rotorua a aussi un aéroport régional à l'est de la ville, avec des vols intérieurs, ce qui évite la longue route si vous venez de plus loin.
Depuis le sud, Taupō est à environ une heure, ce qui fait de Rotorua une étape facile lors d'un road trip vers le nord de l'île. Quel que soit votre itinéraire, visez une arrivée en ville en milieu d'après-midi le jour de votre soirée Mitai, ce qui laisse de la marge pour un retard et une douche.
Trouver Mitai sur Fairy Springs Road
Le village maori Mitai se trouve au 196 Fairy Springs Road, à quelques minutes de voiture au nord du centre-ville, sur la route de Ngongotahā. Il jouxte Rainbow Springs et se trouve près de la télécabine Skyline : si vous savez où sont ces deux-là, vous savez où est Mitai. Depuis le centre de Rotorua, comptez environ 10 minutes de route. Le parking sur place est gratuit, avec de la place pour les camping-cars. La même route accueille la base de Rotorua Canopy Tours, à partir de ~105 €, au 147 Fairy Springs Road, ce qui fait d'un après-midi en tyrolienne et d'une soirée Mitai un duo facile.
Transfert ou voiture personnelle
La soirée Mitai, à partir de ~85 €, comprend l'aller-retour depuis votre hébergement à Rotorua, dans la limite des places disponibles. Les places de transfert sont limitées. Indiquez le nom de votre hôtel ou motel à la réservation ; Viator liste les points de prise en charge desservis. Le transfert est l'option détendue. Vous évitez de conduire dans le noir, et vous pouvez commander un verre au bar avec licence sans penser à la route du retour. Conduire vous-même a du sens si vous logez hors de la ville ou voyagez en camping-car, et le parking convient aux deux.
Taxis et VTC fonctionnent aussi en ville. Le revers, c'est le retour, car la soirée se termine généralement à la nuit tombée et une voiture ne sera pas forcément là au moment voulu. Réservez votre retour avant le début de la soirée, ou convenez d'une heure avec le chauffeur qui vous dépose.
De votre porte jusqu'au waka
La soirée Mitai vient vous chercher à votre hébergement de Rotorua et vous y ramène, selon les places. Le waka et le buffet hāngī remplissent les heures entre les deux, à partir de ~85 €. Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à la veille.
Croisiéristes en escale à Tauranga
La soirée Mitai ne convient pas à une escale. Elle se prolonge dans la nuit et se termine généralement après la tombée du jour, et la route depuis Tauranga prend environ une heure dans chaque sens, ce qui s'accorde rarement avec les horaires d'un navire. Pour goûter à Mitai de jour, Voyages of Māori à Mitai, à partir de ~71 €, dure deux heures à partir de 11 h. Vous voyez le waka sur le ruisseau et un spectacle avec haka et poi. Le déjeuner est un buffet de viandes et de légumes cuits au hāngī. Son revers, c'est la logistique. Vous venez par vos propres moyens, aucun transport n'étant compris, et en plein jour les vers luisants restent cachés. Il n'est vendu que sur Viator.
Une journée à Te Puia est l'autre bonne option. La visite Te Rā avec haka de Te Puia, à partir de ~71 €, vous offre la vallée des geysers et un spectacle en deux heures, mais il vous faut aussi votre propre transport depuis le port. Les excursions du matin avec prise en charge, comme la sortie géothermique d'Elite Adventures, ne récupèrent les voyageurs que dans le centre de Rotorua : elles ne servent donc à rien depuis le navire.
Temps de route depuis le centre de Rotorua
Ce sont des temps approximatifs en voiture depuis le centre, dans une circulation normale.
| Lieu | En voiture | Direction |
|---|---|---|
| Redwoods, forêt de Whakarewarewa | Environ 5 min | Lisière sud-est de la ville |
| Village maori Mitai | Environ 10 min | Nord, Fairy Springs Road |
| Te Puia | Environ 10 min | Lisière sud de la ville |
| Hell's Gate | Environ 15 min | Est, State Highway 30 |
| Rivière Kaituna, Okere Falls | Environ 20 min | Nord-est, State Highway 33 |
| Wai-O-Tapu | Environ 30 min | Sud, en direction de Taupō |
| Hobbiton Movie Set | Environ 1 h | Nord-ouest, près de Matamata |
| Tauranga | Environ 1 h | Nord, sur la côte |
| Taupō | Environ 1 h | Sud |
| Grottes de Waitomo | Environ 2 h | Ouest |
| Auckland | Environ 3 h | Nord |
En voiture au sud de la ville
C'est sur la route du sud que la voiture rend le plus service. Le billet d'entrée de Wai-O-Tapu, à partir de ~25 €, vous ouvre les portes du parc, à environ 30 minutes au sud de la ville. Les portes ouvrent à 8 h 30. Le revers, c'est le timing. Le geyser Lady Knox entre en éruption à 10 h 15 sur un parking séparé, à quelques minutes de voiture du centre d'accueil, et il faut y être à l'heure. Voyez d'abord le geyser, puis parcourez le parc. Vous le visitez aussi sans guide. La matinée Wai-O-Tapu et Waimangu d'Elite Adventures, à partir de ~116 €, convient à ceux qui préfèrent ne pas conduire. La prise en charge se fait dans le centre de Rotorua entre 8 h et 8 h 30, avec un retour vers 13 h.
Plus près, Hell's Gate, à partir de ~46 €, se trouve à environ 15 minutes à l'est par la State Highway 30. Le rafting sur la rivière Kaituna, à partir de ~68 €, part d'Okere Falls, à environ 20 minutes, et les transferts depuis la ville y sont payants et à demander. Pour la longue journée, l'excursion Hobbiton de GreatSights, à partir de ~154 €, part de l'i-SITE de Rotorua, en ville : pas besoin de voiture pour celle-là. Hobbiton depuis Rotorua compare le car et la voiture.
Organiser le séjour autour du trajet
Conduire en hiver, c'est la nuit qui tombe tôt et les matins de gel, tandis que l'été amène plus de circulation sur les routes qui mènent à la ville. La meilleure période pour visiter Rotorua aborde les deux. Deux ou trois jours à Rotorua organise chaque journée autour de la soirée Mitai, une fois que vous savez comment vous arrivez. Notre comparatif des parcs géothermiques vous aide à choisir quelle vallée fumante mérite le détour. Pour choisir entre Mitai et les autres soirées culturelles avant de réserver un transport, consultez notre comparatif des quatre. Billets et prix de Mitai détaille les coûts.