O jantar hāngī explicado
O jantar no Mitai sai de dentro da terra. As carnes e os legumes cozinham por algumas horas no vapor de um forno de terra antes de os anfitriões tirarem tudo na sua frente, e aí todo mundo come junto. Este guia explica como se cozinha um hāngī e o que vai para o bufê do Mitai. Também compara o jeito como as outras noites culturais de Rotorua alimentam os visitantes.
Um forno cavado no chão
O hāngī é um forno de terra maori, e a palavra também designa a refeição que sai dele. O método pede paciência. Os cozinheiros aquecem pedras numa fogueira e as colocam num buraco, e por cima vão cestos com a comida. Panos úmidos cobrem os cestos, e terra cobre os panos. Então a comida cozinha devagar no vapor por algumas horas. Depois de enterrada, ninguém pode espiar nem mexer, então os cozinheiros avaliam as pedras e o tempo pela experiência. O resultado é uma comida macia e suculenta, com um sabor suave de terra e defumado que nenhum forno de cozinha consegue imitar.
Rotorua acrescenta um toque próprio, porque aqui o calor pode vir direto do chão. Em Whakarewarewa, mais abaixo nesta página, o milho vai para uma piscina termal em vez de um buraco.
O que costuma ir no forno
Cada família e cada cozinha tem seus hábitos, mas a maioria dos hāngī usa os mesmos ingredientes.
- Carne. Frango é comum. Porco ou cordeiro costumam fazer companhia;
- Kūmara. A batata-doce maori, que o vapor deixa macia e adocicada;
- Batata e abóbora. Os outros básicos dos cestos de legumes;
- Recheio. Um recheio salgado muitas vezes cozinha no forno junto com a carne.
No conjunto, lembra mais um assado lento de domingo do que algo estranho, o que faz dele uma primeira prova fácil da comida maori para quem é desconfiado à mesa.
A abertura do hāngī no Mitai
No Mitai, a refeição faz parte do espetáculo. No começo da noite, depois que a waka passa pelo riacho, os visitantes se reúnem para ver os anfitriões tirarem o hāngī do forno de terra numa nuvem de vapor. A comida então espera o fim da apresentação, quando todos vão para o salão de refeições. Segundo os anúncios, o bufê tem carnes e aves da Nova Zelândia com legumes do hāngī. Saladas frescas ficam ao lado, e as sobremesas vêm depois. Bebidas quentes e água estão incluídas. Qualquer coisa do bar licenciado é cobrada à parte, e o Mitai não permite levar a sua.
Os visitantes comem em mesas de cerca de dez pessoas, e as avaliações não cansam de chamar o bufê de farto. É uma refeição grande e descontraída, não alta gastronomia, e a essa altura da noite a maioria já está com fome. A noite no Mitai, passo a passo mostra em que momento da noite vem o jantar.
Dietas especiais e alergias
Vegetarianos costumam comer bem aqui; um avaliador encontrou bastante prato vegetariano no bufê. Veganos têm mais dificuldade. O Mitai diz que consegue atender alguns pedidos alimentares, mas não todas as necessidades, e cita a dieta vegana como exemplo. O anúncio não detalha o que dá para fazer em casos de dieta sem glúten ou alergias, então avise a cozinha na hora de reservar, não no bufê, e pergunte o que os anfitriões conseguem confirmar. Uma observação na reserva dá a eles tempo para se preparar, coisa que um aviso rápido na mesa não dá.
Jantar saído do forno de terra
Veja o hāngī sair da terra e depois coma numa mesa compartilhada, após a apresentação e antes da caminhada até a nascente dos vaga-lumes, em cerca de três horas no total, a partir de ~US$ 96. Informe qualquer restrição alimentar ao reservar.
Como as outras noites alimentam você
A refeição varia mais entre as noites culturais de Rotorua do que os espetáculos, e para alguns visitantes é ela que decide a reserva.
| Experiência | A partir de | O que você come | Dietas indicadas |
|---|---|---|---|
| Noite no Mitai (nossa escolha) | ~US$ 96 | Bufê de hāngī com saladas e sobremesas | Atende alguns pedidos, não vegano |
| Noite no Te Pā Tū | ~US$ 162 | Canapés na floresta e três pratos criados por chefs maori | Opção vegetariana |
| Noite Te Pō no Te Puia | ~US$ 115 | Bufê de hāngī com kai moana e sobremesas | Opções vegetarianas e sem glúten |
| Passeio pela vila de Whakarewarewa | ~US$ 25 | Milho cozido numa piscina termal | Sem refeição |
A noite do Te Pā Tū, a partir de ~US$ 162, serve um banquete fusion de estação. Primeiro vêm canapés na floresta, depois três pratos criados por chefs maori, com opção vegetariana. O porém é que é a mais cara das noites, e um menu fechado dá menos escolha sobre o que chega ao seu prato do que um bufê.
A noite Te Pō do Te Puia, a partir de ~US$ 115, termina com um bufê de hāngī no restaurante Pātaka Kai, com kai moana (frutos do mar) e sobremesas, e lista opções vegetarianas e sem glúten. Antes do jantar tem chocolate quente ao lado do gêiser Pōhutu. O porém é uma noite mais curta, de cerca de duas horas e meia. Não há caminhada na mata, então também não há vaga-lumes. Mitai, Te Pā Tū, Te Puia ou Whakarewarewa? compara as quatro experiências para além da comida.
Milho de piscina termal
Rotorua tem um segundo jeito de cozinhar com o calor da terra. Em Whakarewarewa, os moradores ainda cozinham nas piscinas termais e nas saídas de vapor do campo geotérmico em volta das casas. O passeio guiado pela Whakarewarewa Living Māori Village, a partir de ~US$ 25, inclui no GetYourGuide uma espiga de milho cozida numa piscina termal. O porém é que é uma caminhada de uma hora, não um jantar, e você é visitante num lugar onde pessoas vivem, então circule como faria na casa de um vizinho. Combina bem com uma noite no Mitai mais tarde no mesmo dia, e os parques geotérmicos de Rotorua comparados fala do chão fumegante ao redor.
Boas maneiras à mesa
A comida tem peso nos costumes maori. Não se sente nas mesas de refeição e não passe por cima de comida ou de pratos, mesmo num bufê descontraído. Espere os anfitriões para saber quando começar. Costumes e palavras maori para conhecer trata disso e da recepção. Ingressos e preços do Mitai mostra quanto custa o jantar.