Le grotte dei vermi luminosi di Waitomo da Rotorua
Le grotte di Waitomo sono famose per un soffitto di minuscole luci blu-verdi, e il giro in barca là sotto scivola in un silenzio quasi totale. Da Rotorua, però, vogliono dire circa due ore di strada per tratta. Questa guida spiega cosa vedresti e come arrivarci. Parla anche dei vermi luminosi che trovi molto più vicino alla città, compresa una passeggiata già inclusa nella serata al Mitai.
Due ore a ovest di Rotorua
Le Waitomo Glowworm Caves si trovano a circa 150 km a ovest di Rotorua, più o meno due ore in auto. Il momento più bello della visita è una barca che scivola sotto il soffitto di una grotta illuminato da migliaia di vermi luminosi.
La distanza è ciò che devi mettere in conto. Andata e ritorno da Rotorua significano circa quattro ore di guida per una visita molto più breve, quindi Waitomo si inserisce meglio lungo la strada per arrivare a Rotorua o per ripartire che in una gita di andata e ritorno. Se il tuo percorso lo permette, ti costa poco tempo in più.
Cosa brilla lassù
Il verme luminoso neozelandese, Arachnocampa luminosa, non vive in nessun altro posto al mondo. Non è affatto un verme, ma la larva di un moscerino dei funghi. Ogni larva cala sotto di sé fili di seta appiccicosa e si illumina per attirarci piccoli insetti volanti, quindi un soffitto pieno di luci è un soffitto pieno di lenze. Luce e rumore ne attenuano il bagliore, ed è per questo che le guide chiedono silenzio e le grotte restano al buio. In una visita in grotta vedi il risultato nella sua forma più fitta, un cielo di punti verde-azzurro pallido senza stelle in mezzo.
La visita alla grotta di Waitomo
Se hai un'auto, la visita guidata alle Waitomo Glowworm Caves, a partire da ~44 €, è il modo più semplice per entrare. Si vende su Viator, dove ha una media di 4,4 su 1.250+ recensioni, un po' meno della maggior parte dei tour di questo sito. Il limite è arrivarci, perché la visita parte dalle grotte e da Rotorua guidi circa due ore per tratta. Si guida a sinistra, e calcola il tempo per pranzare lungo la strada, perché una grotta a stomaco vuoto dopo un lungo viaggio non mette di buon umore nessuno.
Senza auto, l'altra strada è la giornata combinata. Il tour Hobbiton e Waitomo di FlexiToursNZ, a partire da ~241 €, ti viene a prendere nel centro di Rotorua con un piccolo veicolo da 9 o 12 posti, ti accompagna nel set cinematografico con un drink al Green Dragon, poi passa circa 45 minuti nella Waitomo Glowworm Cave con un breve giro in barca. Il suo limite è la resistenza. La giornata dura 11–13 ore con moltissima strada, e si trova solo su GetYourGuide. Hobbiton da Rotorua la confronta con la giornata in pullman più breve verso la Contea.
Vermi luminosi senza lasciare Rotorua
Waitomo ha lo spettacolo più grande, ma per vedere i vermi luminosi non serve un viaggio di quattro ore tra andata e ritorno. Tre uscite vicino alla città li includono, ognuna in un ambiente più piccolo.
| Dove | Da | Dal centro di Rotorua | Cos'altro c'è | Il limite |
|---|---|---|---|---|
| La sorgente sacra del Mitai | ~85 € | Circa 10 min | Waka, haka, cena hāngī | Gradini nel bosco, non visibili dall'area accessibile in sedia a rotelle |
| Redwoods Glowworms | ~73 € | Circa 5 min | Prima, due ore di percorsi sospesi | Limiti di altezza e di peso |
| Kayak tra i vermi luminosi | ~113 € | Lago a circa 15 min | Pagaiata al tramonto, stelle | Freddo fuori dall'estate |
| Visita alle grotte di Waitomo | ~44 € | Circa 2 h in auto | La barca sotto il soffitto luminoso | Quattro ore di guida |
I vermi luminosi più vicini alla tavola del Mitai vivono a Te Puna Tapu o Tūhoe, la sorgente sacra nella foresta accanto al villaggio. La serata al Mitai, a partire da ~85 €, si chiude con una breve passeggiata guidata nel bosco fino alla sorgente, dove l'acqua è così limpida che si vedono anguille e trote, e le sponde più in alto brillano debolmente nel buio. Sono una manciata di luci sparse, non un soffitto come a Waitomo, e il sentiero ha gradini e terreno irregolare. Dall'area accessibile in sedia a rotelle i vermi luminosi non si vedono. La serata al Mitai, passo dopo passo colloca la passeggiata nella scaletta della serata.
Vermi luminosi dopo cena
La serata di tre ore al Mitai porta il waka sul torrente e un buffet hāngī, poi una passeggiata guidata fino alla sorgente dove i vermi luminosi brillano sulle sponde, a partire da ~85 €. Il transfer dagli alloggi di Rotorua è previsto, secondo disponibilità.
Le Redwoods e un kayak al tramonto
Redwoods Altitude, a partire da ~73 €, chiude le sue due ore di ponti sospesi e zipline con Redwoods Glowworms, una grotta ecologica fuori terra con vermi luminosi vivi, dove passi 10–15 minuti. È l'unica tappa dei vermi luminosi in città che raggiungi dopo esserti agganciato a un'imbracatura, e l'altezza minima è di circa 140 cm. La nostra guida alle Redwoods parla della foresta e degli altri pass.
Per qualcosa di più lento, il kayak tra i vermi luminosi di Taiao Adventures, a partire da ~113 €, ti viene a prendere all'i-SITE di Rotorua e in circa 15 minuti ti porta a un lago. Nelle 3–4 ore esci in pagaia verso il tramonto, ti infili in piccole grotte di vermi luminosi quando fa buio e, nelle notti serene, guardi le stelle. Il limite sono la temperatura e le regole. Fuori dall'estate la sera sull'acqua fa freddo, quindi vestiti a strati come indica l'annuncio, e i bambini devono avere almeno 5 anni, ognuno con un adulto.
Vederli al massimo della loro luce
- Niente flash. Non usare mai flash o torce vicino ai vermi luminosi. La luce ne attenua il bagliore, quindi tieni lo schermo del telefono spento e in tasca;
- Dai tempo agli occhi. Il bagliore cresce man mano che gli occhi si abituano, quindi resta fermo un minuto prima di concludere che c'è poco da vedere;
- Abbassa la voce. Anche il rumore li spegne, e un gruppo silenzioso vede di più;
- Aspettati delle differenze. Brillano tutto l'anno. Una notte luminosa o asciutta può lasciarne visibili solo pochi sulle sponde del Mitai o nelle grotte del lago. Gli animali selvatici non sono mai garantiti.
I vermi luminosi brillano in ogni mese, quindi qui le stagioni contano meno che per il rafting sul Kaituna; il periodo migliore per visitare Rotorua spiega il resto. Le famiglie indecise tra il kayak e la serata al Mitai trovano i limiti di età in Rotorua con i bambini. Il nostro programma per due o tre giorni a Rotorua mostra dove trova posto una serata tra i vermi luminosi.