Mitai, Te Pā Tū, Te Puia o Whakarewarewa?

Quattro modi di conoscere la Rotorua maori

Rotorua è la terra di Te Arawa, il popolo dei laghi, e da generazioni i padroni di casa maori accompagnano i viaggiatori su questo terreno fumante. Oggi spiccano quattro esperienze. Due sono serate complete con cena in una foresta. La terza è una valle geotermica con una scuola d'intaglio che organizza anche uno spettacolo serale. La quarta è un villaggio dove le famiglie cucinano ancora nelle pozze bollenti. Ognuna è guidata da padroni di casa maori, e nessuna è un pezzo da museo. La scelta dipende soprattutto da due domande: quale parte della giornata hai libera e se vuoi un pasto compreso nel prezzo.

Le quattro a confronto

I prezzi sono la normale tariffa «a partire da» per adulto, la più bassa tra i due siti di prenotazione. Alcuni indicano tariffe per bambini, e il prezzo esatto compare quando scegli una data.

Il Mitai, la serata lungo il torrente

La serata al Mitai Māori Village, a partire da ~85 €, è quella che prenoteremmo per prima. Dura circa tre ore ai margini di una foresta, pochi minuti a nord del centro. I guerrieri pagaiano lungo il torrente Wai-o-whiro su una canoa da guerra intagliata, alla luce delle torce, e tu guardi l'hāngī uscire dal suo forno di terra prima di uno spettacolo di haka e danze poi. La cena è un buffet ai tavoli condivisi. Dopo, una guida ti accompagna alla sorgente sacra, Te Puna Tapu o Tūhoe. Nelle sue acque limpide nuotano anguille e trote, e dopo il buio i vermi luminosi illuminano le sponde. Ha un voto di 4,7 su 4.270+ recensioni su GetYourGuide e di 4,6 su 1.443+ su Viator.

Il limite sono i numeri. Nelle sere di punta il Mitai accoglie un pubblico numeroso. Secondo la sintesi delle recensioni di GetYourGuide, alcuni ospiti in gruppi grandi facevano fatica a vedere o sentire, e qualcuno ha chiesto posti rialzati e un audio più chiaro. Il sentiero nella foresta ha gradini e terreno irregolare, e dall'area accessibile in sedia a rotelle i vermi luminosi non si vedono. Quello che conquista le persone è il racconto, che lega la vita del villaggio di un tempo alla Rotorua di oggi. Le recensioni lodano anche il buffet abbondante e le chiacchiere che nascono spontanee tra viaggiatori seduti allo stesso tavolo. La serata al Mitai, passo dopo passo segue la serata in ordine.

Te Pā Tū, cena sotto i tawa

La serata con cena di Te Pā Tū, a partire da ~144 €, è l'esperienza che molti viaggiatori conoscono ancora con il vecchio nome, Tamaki Māori Village. Dopo un pōwhiri la serata si sposta in una foresta di tawa illuminata dai falò, con un anfiteatro tra gli alberi. Il tema è il Maramataka, il calendario lunare maori che indicava quando seminare e quando pescare. Qui il protagonista è il cibo. Prima arrivano i canapé nella foresta, poi tre portate di cucina fusion di stagione ideate da chef maori, con un'opzione vegetariana. Il transfer dall'hotel è incluso, e su entrambi i siti di prenotazione ha un voto di 4,8. Il limite è il conto, il più alto dei quattro, e il menu fisso al posto del buffet, quindi chi ha molto appetito non può fare il bis come al Mitai.

Te Puia di giorno, o dopo il tramonto

Te Puia si trova al margine meridionale della città, nella valle di Te Whakarewarewa. La sua star è il geyser Pōhutu, presentato nell'annuncio come il più grande geyser attivo dell'emisfero australe. Il tour diurno Te Rā con spettacolo di haka, a partire da ~71 €, comincia con una passeggiata guidata di 90 minuti oltre le terrazze del geyser fino al Kiwi Conservation Centre, il centro per la tutela dei kiwi. Da lì visiti il New Zealand Māori Arts and Crafts Institute, dove gli studenti si formano nell'intaglio e nella tessitura. Si conclude nella casa delle riunioni intagliata Te Aronui a Rua, dove lo spettacolo si apre con un pōhiri (la grafia usata da Te Puia). Dura due ore in tutto e su GetYourGuide ha un voto di 4,8. Il limite è ciò che lascia fuori. Non ci sono né pasto né trasporto. GetYourGuide la segnala inoltre come non adatta a chi usa la sedia a rotelle. Porta un cappello e dell'acqua, perché i sentieri della valle sono esposti al sole.

La versione serale è Te Pō, a partire da ~102 €. Guardi lo spettacolo dentro Te Aronui a Rua, sorseggi una cioccolata calda accanto al Pōhutu, poi mangi un buffet hāngī con kai moana (frutti di mare) al ristorante Pātaka Kai. Sono indicate opzioni vegetariane e senza glutine. Il limite è la durata. Con circa 2,5 ore è più breve del Mitai, e la valle fumante prende il posto della passeggiata nella foresta, quindi scambi i vermi luminosi con i geyser.

Whakarewarewa, un villaggio dove la gente vive

Dall'altra parte dello stesso campo geotermico, la visita guidata al Whakarewarewa Living Māori Village, a partire da ~22 €, è la più economica delle quattro e la più personale. Qui vivono famiglie che cucinano nelle pozze bollenti e nelle fumarole, e le guide discendono dalle guide del villaggio che accompagnavano i primi viaggiatori. In un'ora vedi il marae e le chiese storiche, con punti panoramici verso il Pōhutu, e il biglietto di GetYourGuide include una pannocchia cotta in una pozza bollente. Il limite ha due facce. Non c'è la cena, e sei un ospite che attraversa il quartiere di qualcun altro, quindi le case private restano private e la macchina fotografica resta discreta. Usanze maori e parole da conoscere spiega come muoversi da ospite.

Chi dovrebbe scegliere quale

• Una sola serata, prima visita. Il Mitai unisce il waka a un buffet hāngī e alla passeggiata tra i vermi luminosi, spendendo meno che per le altre due cene;
• Una cena speciale. Te Pā Tū, se il cibo conta quanto lo spettacolo e il budget lo permette;
• Geyser e cultura alla luce del giorno. Il tour Te Rā di Te Puia, adatto anche ai bambini che crollano verso le 21:00;
• Cena accanto ai geyser. Te Pō, per una serata più breve senza la passeggiata nella foresta;
• Budget ridotto o tanta curiosità. Whakarewarewa, per un'ora con persone che vivono sul terreno fumante.

Anche l'accessibilità cambia. Te Pā Tū e Te Pō risultano accessibili in sedia a rotelle. Il Mitai offre un accesso limitato, perché la passeggiata nella foresta esce da una scalinata.

Due esperienze nello stesso viaggio

Le esperienze diurne durano un'ora o due, quindi abbinarne una alla serata al Mitai è facile e le due quasi non si sovrappongono. Di giorno vedi i geyser e un villaggio che vive con il calore della terra. Dopo il tramonto tocca alla canoa da guerra, seguita dal forno di terra e dalla passeggiata tra i vermi luminosi. Te Puia e Whakarewarewa sono a circa 10 minuti dal centro, come il Mitai. Come arrivare a Rotorua e al Mitai riporta i tempi di guida. Per approfondire il lato geotermico, leggi i parchi geotermici di Rotorua a confronto. Biglietti e prezzi del Mitai mette la serata a confronto con le altre due cene, mentre la cena hāngī spiegata confronta cosa serve ciascuna. Se hai due o tre giorni, il nostro itinerario a Rotorua le fa stare entrambe.