Due o tre giorni a Rotorua

Come è costruito il programma

Quasi tutto si trova entro circa mezz'ora dal lungolago, quindi il programma può seguire un ritmo regolare. Le mattine spettano alle valli geotermiche, perché aprono presto e fumano di più nel fresco della giornata. I pomeriggi sono per la foresta o i parchi culturali, e le sere per l'acqua calda o il villaggio Mitai. Solo il ritiro di Elite Adventures e il pullman per Hobbiton ti legano a un orario fisso al mattino, quindi il resto puoi spostarlo come vuoi.

Il giorno 1 finisce al villaggio Mitai

Rotorua si trova a circa 230 km da Auckland, più o meno tre ore d'auto, e il suo aeroporto regionale ha voli nazionali. Cerca di arrivare entro il primo pomeriggio. Lascia i bagagli e sgranchisciti le gambe al Kuirau Park, vicino al centro, dove pozze fumanti costeggiano i sentieri e i pediluvi sono gratuiti. È un primo assaggio tranquillo del campo geotermico prima di pagare per i grandi parchi.

Poi tocca al Deluxe Lake Spa del Polynesian Spa, a partire da ~43 €, sulla riva del lago al 1000 di Hinemoa Street. Il biglietto ti dà fino a quattro ore in cinque vasche minerali a circa 38–41 °C. La sorgente alcalina Rachel Spring ne alimenta quattro e la sorgente acida Priest Spring la quinta, con una vasca fredda per il contrasto e la vista sul lago Rotorua. Prima di una serata fuori bastano un'ora o due. Togli prima i gioielli d'argento, perché l'acqua geotermica può annerirli.

E infine la serata vera e propria. La serata al villaggio maori Mitai, a partire da ~85 €, dura circa tre ore. Il prezzo comprende il transfer dal tuo alloggio a Rotorua quando ci sono posti. Prima i guerrieri portano la loro canoa giù per il torrente, poi l'hāngī esce dal forno di terra. Dopo lo spettacolo e un buffet abbondante, una guida ti accompagna nel bosco fino a una sorgente sacra dove brillano i vermi luminosi. Prenota questa per prima, perché le date estive vanno via con settimane di anticipo, e leggi cosa succede durante la serata, così niente ti coglie di sorpresa.

Se non trovi una sera libera, il Mitai ha anche un'opzione diurna. Voyages of Māori al Mitai, a partire da ~71 €, è uno spettacolo di due ore che inizia alle 11:00. Ci sono la haka e le danze poi, oltre al waka sul torrente, e il pranzo è un buffet di carne e verdure cotte nell'hāngī. Il limite è quello che la luce del giorno ti toglie. A mezzogiorno non si vedono vermi luminosi, e il trasporto non è incluso, quindi al villaggio arrivi per conto tuo. Si vende solo su Viator.

Il giorno 2 inizia nel vapore

Punta la sveglia presto. La mattinata a Wai-O-Tapu e Waimangu di Elite Adventures, a partire da ~116 €, passa a prenderti tra le 8:00 e le 8:30 e ti riporta indietro verso le 13:00. Una guida ti accompagna per circa un'ora a Wai-O-Tapu, Champagne Pool compresa, prima che il geyser Lady Knox entri in eruzione a comando alle 10:15. Poi passi circa un'ora e mezza nella valle di Waimangu, un paesaggio giovane nato con l'eruzione del monte Tarawera del 1886, dove il Frying Pan Lake fuma sotto il sentiero. Il limite è la zona di ritiro, che copre solo il centro di Rotorua, e le camminate richiedono una discreta forma fisica.

Con l'auto puoi visitare Wai-O-Tapu per conto tuo. Il biglietto d'ingresso a Wai-O-Tapu, a partire da ~25 €, ti apre tre percorsi ad anello da fare in autonomia, a circa 30 minuti a sud della città, dalle 8:30. Il limite è che non c'è nessuna guida, e Lady Knox erutta in un sito separato, a pochi minuti d'auto dal centro visitatori. Vai lì per prima cosa, sii al tuo posto entro le 10:15, poi percorri gli anelli. Waimangu non è inclusa.

Per il pomeriggio scegli tra due uscite molto diverse. Redwoods Altitude, a partire da ~73 €, ti regala circa due ore su 25 ponti sospesi, alti fino a circa 25 m, tra le sequoie costiere. Lungo il percorso ci sono tre zipline, e la grotta ecologica Redwoods Glowworms chiude il giro. Chi sale deve essere alto almeno circa 140 cm e indossare scarpe chiuse. Il tour Te Rā di Te Puia con spettacolo di haka, a partire da ~71 €, abbina invece una passeggiata guidata di 90 minuti accanto al geyser Pōhutu e alla casa dei kiwi a uno spettacolo in una casa delle riunioni intagliata. Non include pasti né trasporto, e GetYourGuide lo indica come non adatto a chi usa la sedia a rotelle. La guida alle Redwoods e i parchi geotermici a confronto approfondiscono l'una e l'altro.

Se il giorno 1 hai saltato il Polynesian Spa, sfrutta questa sera per andarci, dopo aver controllato l'orario di chiusura.

Il giorno 3 va più lontano o più veloce

La prima opzione è la Contea. La giornata a Hobbiton da Rotorua con GreatSights, a partire da ~154 €, parte la mattina dall'i-SITE di Rotorua (Viator indica le 8:15 circa, con check-in 15 minuti prima) e dura circa 6,5–7 ore. Il pullman attraversa le Mamaku Ranges fino al set, dove un pranzo a buffet si accompagna a una visita guidata dei circa 5 ettari del sito. Il limite è che una sola attrazione occupa tutta la giornata, e GetYourGuide dice che non è adatta a chi ha problemi di mobilità. Rientri nel tardo pomeriggio, quindi una serata al Mitai lo stesso giorno può funzionare se ti lasci un margine. Hobbiton da Rotorua ha tutti i dettagli.

La seconda opzione ti tiene vicino alla città e ti fa salire i battiti. The Original Canopy Tour di Rotorua Canopy Tours, a partire da ~105 €, ti porta su sei zipline e ponti tibetani in un'antica foresta nativa, in 2,5–3,5 ore, con partenza da Fairy Springs Road, vicino al Mitai. Dopo pranzo, il rafting sul Kaituna di Rotorua Rafting, a partire da ~68 €, dura circa 2–2,5 ore in tutto, compreso il salto delle Tutea Falls, alte circa 7 m. La base sul fiume si trova a circa 20 minuti dal centro. La nostra guida all'avventura confronta le due attività.

Quando piove

Qui la pioggia rovina raramente una giornata, perché buona parte di Rotorua si vive nell'acqua calda o sotto un tetto, e la serata al Mitai si fa con qualsiasi tempo. Queste alternative tengono in piedi il programma.

• Te Puia. I geyser fumano comunque, e lo spettacolo si svolge al chiuso, nella casa delle riunioni intagliata;
• Il centro dei kiwi. Il Kiwi Encounter di The National Kiwi Hatchery, a partire da ~40 €, è un'ora guidata all'Agrodome di Ngongotahā con una casa notturna dei kiwi;
• Piscine termali. Un bagno caldo sotto la pioggia è uno dei piaceri più tranquilli di Rotorua;
• Hell's Gate. Il bagno di fango e le terme sulfuree, a partire da ~46 €, si trovano a circa 15 minuti a est della città; tanto ti bagni comunque, e dopo il costume saprà di zolfo.

Senza auto

Puoi fare tutti e tre i giorni senza guidare. Il Mitai passa a prendere gli ospiti negli alloggi di Rotorua (secondo disponibilità, con posti limitati). Elite Adventures fa il ritiro nel centro di Rotorua, e il pullman per Hobbiton parte dall'i-SITE in centro. Rotorua Canopy Tours offre il ritiro in centro su richiesta, mentre Rotorua Rafting può organizzare il transfer dalla città a pagamento. Taxi o ride sharing coprono i brevi tragitti fino a Te Puia e alle Redwoods, e dopo ogni uscita serale conviene prenotare il passaggio per il ritorno. Come arrivare a Rotorua e al Mitai spiega le alternative.

Tutto in due giorni

Se hai solo due giorni, tieni i primi due come previsto e rinuncia al terzo. Se arrivi tardi, sposta il Mitai alla seconda sera e porta lo spa e il Kuirau Park nel pomeriggio, dopo le valli termali. Le famiglie dovrebbero leggere Rotorua con i bambini per i limiti d'età, e il periodo migliore per visitare Rotorua indica quando prenotare con settimane di anticipo.