Zwei oder drei Tage in Rotorua

Der Aufbau des Plans

Fast alles hier liegt höchstens etwa eine halbe Stunde vom Seeufer entfernt, der Plan kann also einem ruhigen Rhythmus folgen. Die Vormittage gehören den Thermaltälern, weil sie früh öffnen und in der Kühle des Tages am stärksten dampfen. Nachmittags passen der Wald oder die Kulturparks, abends heißes Wasser oder das Mitai-Dorf. Nur die Abholung von Elite Adventures und der Hobbiton-Bus binden dich an eine feste Uhrzeit am Morgen, den Rest kannst du nach Belieben verschieben.

Tag 1 endet im Mitai-Dorf

Rotorua liegt etwa 230 km von Auckland entfernt, rund drei Stunden mit dem Auto, und der Regionalflughafen hat Inlandsflüge. Plane die Ankunft bis zum frühen Nachmittag. Stell dein Gepäck ab und vertritt dir im Kuirau Park nahe dem Stadtzentrum die Beine, wo dampfende Becken die Wege säumen und die Fußbäder kostenlos sind. Das ist ein sanfter erster Blick auf das Thermalfeld, bevor du für die großen Parks bezahlst.

Als Nächstes kommt das Deluxe Lake Spa des Polynesian Spa, ab ~43 €, am Seeufer in der 1000 Hinemoa Street. Dein Ticket erlaubt bis zu vier Stunden in fünf Mineralbecken mit etwa 38–41 °C. Die alkalische Rachel Spring speist vier davon und die saure Priest Spring das fünfte, dazu gibt es ein kaltes Tauchbecken als Kontrast und den Blick über den Rotoruasee. Vor einem Abendprogramm reichen ein bis zwei Stunden. Nimm vorher Silberschmuck ab, denn Thermalwasser kann ihn anlaufen lassen.

Dann die Nacht selbst. Der Abend im Mitai Māori Village, ab ~85 €, dauert etwa drei Stunden. Im Preis steckt eine Abholung an deiner Unterkunft in Rotorua, solange Plätze frei sind. Zuerst bringen die Krieger ihr Kanu den Bach hinunter, dann wird das Hāngī aus dem Erdofen gehoben. Nach der Vorführung und einem großzügigen Buffet führt dich ein Guide in den Busch zu einer heiligen Quelle, an der Glühwürmchen leuchten. Buche das zuerst, denn Sommertermine sind Wochen im Voraus weg, und lies, was an dem Abend passiert, damit dich nichts überrascht.

Ist kein Abend mehr frei, hat Mitai auch ein Programm am Tag. Voyages of Māori bei Mitai, ab ~71 €, ist eine zweistündige Show, die um 11 Uhr beginnt. Du erlebst Haka und Poi und das Waka auf dem Bach, und zum Mittagessen gibt es ein Buffet mit Fleisch und Gemüse aus dem Hāngī. Der Haken ist, was das Tageslicht wegnimmt. Mittags zeigen sich keine Glühwürmchen, und ein Transport ist nicht inbegriffen, du kommst also selbst zum Dorf. Verkauft wird die Show nur bei Viator.

Tag 2 beginnt im Dampf

Stell den Wecker früh. Der Vormittag in Wai-O-Tapu und Waimangu mit Elite Adventures, ab ~116 €, holt dich zwischen 8:00 und 8:30 Uhr ab und bringt dich gegen 13 Uhr zurück. Ein Guide führt dich etwa eine Stunde durch Wai-O-Tapu, auch zum Champagne Pool, bevor der Geysir Lady Knox um 10:15 Uhr auf Kommando ausbricht. Danach verbringst du etwa anderthalb Stunden im Waimangu-Tal, einer jungen Landschaft, die beim Ausbruch des Mount Tarawera 1886 entstand und in der der Frying Pan Lake unterhalb des Weges dampft. Der Haken der Tour ist das Abholgebiet, das nur das Zentrum von Rotorua umfasst, und die Wege verlangen mittlere Fitness.

Mit Auto kannst du Wai-O-Tapu auf eigene Faust besuchen. Das Eintrittsticket für Wai-O-Tapu, ab ~25 €, öffnet ab 8:30 Uhr drei Rundwege zum Selbsterkunden, etwa 30 Minuten südlich der Stadt. Sein Haken: Es ist kein Guide dabei, und Lady Knox bricht an einem separaten Ort aus, eine kurze Autofahrt vom Besucherzentrum entfernt. Fahr zuerst dorthin, sei um 10:15 Uhr vor Ort und lauf danach die Rundwege. Waimangu ist nicht enthalten.

Für den Nachmittag wählst du zwischen zwei sehr unterschiedlichen Ausflügen. Redwoods Altitude, ab ~73 €, schickt dich etwa zwei Stunden lang über 25 Hängebrücken in bis zu etwa 25 m Höhe zwischen den Küstenmammutbäumen. Unterwegs warten drei Ziplines, und zum Schluss kommt die Öko-Höhle Redwoods Glowworms. Wer klettert, muss etwa 140 cm groß sein und geschlossene Schuhe tragen. Die Te-Rā-Tour von Te Puia mit Haka-Vorführung, ab ~71 €, verbindet stattdessen einen 90-minütigen geführten Rundgang vorbei am Pōhutu-Geysir und am Kiwihaus mit einer Vorführung in einem geschnitzten Versammlungshaus. Essen und Transport sind nicht dabei, und GetYourGuide führt sie als ungeeignet für Rollstuhlnutzer. Der Redwoods-Guide und Rotoruas Thermalparks im Vergleich gehen jeweils tiefer.

Hast du das Polynesian Spa an Tag 1 ausgelassen, nutze diesen Abend dafür, nachdem du geprüft hast, wann es schließt.

Tag 3 geht weiter oder schneller

Die erste Möglichkeit ist das Auenland. Der Hobbiton-Tag von GreatSights ab Rotorua, ab ~154 €, startet morgens am i-SITE in Rotorua (Viator nennt etwa 8:15 Uhr, Check-in 15 Minuten früher) und dauert etwa 6,5–7 Stunden. Der Bus überquert die Mamaku Ranges zum Filmset, wo zum Mittagsbuffet ein geführter Rundgang über das rund 5 Hektar große Gelände kommt. Der Haken: Eine einzige Sehenswürdigkeit füllt den ganzen Tag, und laut GetYourGuide eignet sich die Tour nicht für Reisende mit eingeschränkter Mobilität. Du bist am späten Nachmittag zurück, ein Mitai-Abend am selben Tag kann also klappen, wenn du einen Puffer einplanst. Hobbiton ab Rotorua hat die Details.

Die zweite Möglichkeit hält dich in Stadtnähe und treibt den Puls hoch. Die Original Canopy Tour mit Rotorua Canopy Tours, ab ~105 €, schickt dich in 2,5–3,5 Stunden über sechs Ziplines und schwankende Hängebrücken durch uralten einheimischen Wald, Start ist an der Fairy Springs Road nahe Mitai. Nach dem Mittagessen dauert das Kaituna-Rafting von Rotorua Rafting, ab ~68 €, insgesamt etwa 2–2,5 Stunden, samt Sprung über die etwa 7 m hohen Tutea Falls. Die Basis am Fluss liegt etwa 20 Minuten vom Zentrum entfernt. Unser Abenteuer-Guide vergleicht beides.

Wenn es regnet

Regen verdirbt hier selten einen Tag, denn so vieles in Rotorua spielt sich in warmem Wasser oder unter einem Dach ab, und der Mitai-Abend läuft bei jedem Wetter. Mit diesen Alternativen bleibt der Plan in Bewegung.

• Te Puia. Die Geysire dampfen trotzdem, und die Vorführung findet drinnen im geschnitzten Versammlungshaus statt;
• Die Kiwi-Aufzuchtstation. Kiwi Encounter in The National Kiwi Hatchery, ab ~40 €, ist eine geführte Stunde beim Agrodome in Ngongotahā, mit einem Nachthaus für Kiwis;
• Heiße Quellen. Ein Bad im Regen gehört zu Rotoruas stilleren Freuden;
• Hell's Gate. Das Schlammbad und die Schwefelbäder, ab ~46 €, liegen etwa 15 Minuten östlich der Stadt; nass wirst du ohnehin, und deine Badesachen riechen danach nach Schwefel.

Ohne Auto

Alle drei Tage klappen auch ohne Auto. Mitai holt Gäste an Unterkünften in Rotorua ab (je nach Verfügbarkeit, mit begrenzten Plätzen). Elite Adventures holt im Zentrum von Rotorua ab, und der Hobbiton-Bus fährt am i-SITE im Zentrum los. Rotorua Canopy Tours bietet auf Anfrage eine Abholung im Zentrum an, Rotorua Rafting organisiert gegen Aufpreis Transfers aus der Stadt. Taxis oder Fahrdienste übernehmen die kurzen Wege zu Te Puia und zu den Redwoods, und für jeden späten Ausflug solltest du die Rückfahrt vorab buchen. Anreise nach Rotorua und zu Mitai zeigt die Möglichkeiten.

Alles in zwei Tagen

Hast du nur zwei Tage, behalte die ersten beiden wie geplant und streich den dritten. Kommst du spät an, verschieb Mitai auf den zweiten Abend und leg Spa und Kuirau Park auf den Nachmittag nach den Thermaltälern. Familien sollten wegen der Altersgrenzen Rotorua mit Kindern lesen, und die beste Reisezeit für Rotorua zeigt, wann du Wochen im Voraus buchen solltest.