Heiße Quellen, Spas und Schlammbäder

Zwei ganz verschiedene Bäder

Rotoruas zwei kostenpflichtige Badeorte teilen das heiße Wasser und wenig sonst. Das Polynesian Spa ist ein Badehaus am Seeufer in der Stadt, mit klaren Mineralbecken und einem warmen Platz zum Liegen zwischen zwei Bädern. Hell's Gate liegt in einem aktiven Thermalschutzgebiet östlich der Stadt, und die Hauptattraktion ist ein Bad in grauem Schlamm, gefolgt von Schwefelbecken. Kostenlose Becken und Bäche füllen die Lücken, ohne Ticket und ohne Personal.

Das Polynesian Spa am Seeufer

Das Deluxe Lake Spa des Polynesian Spa, ab ~43 €, liegt in der 1000 Hinemoa Street am Ufer des Rotoruasees, mitten in der Stadt. Das Ticket gibt dir bis zu vier Stunden in fünf Felsbecken direkt am Wasser. Vier werden von der alkalischen Rachel Spring gespeist und eines von der sauren Priest Spring. Sie haben etwa 38–41 °C, und für alle, die den Kontrast suchen, wartet ein kaltes Tauchbecken. Zwischen den Bädern kannst du dich auf beheizten Liegen ausstrecken oder in die Lounge drinnen zurückziehen, und an einem kühlen Tag wird der Dampf über dem See Teil der Aussicht.

Anders als viele Spas heißt es Familien willkommen. Kinder unter 2 kommen kostenlos hinein, und alle unter 8 brauchen laut Viator-Angebot jemanden ab 16 Jahren neben sich im Wasser. Paare, die Ruhe suchen, können die separaten Becken nur für Erwachsene wählen, die als eigenes Ticket verkauft werden. Die Bewertungen liegen auf beiden Seiten bei 4,5, und der Haken erklärt, warum sie solide statt glänzend ausfallen. Das ist ein öffentliches Bad mitten in der Stadt, kein privater Rückzugsort, erwarte zu beliebten Zeiten also keine Einsamkeit.

Das Schlammbad von Hell's Gate

Hell's Gate, 351 State Highway 30 in Tikitere, etwa 15 Minuten östlich der Stadt, nennt sich das einzige Schlammspa Neuseelands innerhalb eines aktiven Thermalschutzgebiets (so jedenfalls das GetYourGuide-Angebot). Schlammbad und Schwefelbäder von Hell's Gate, ab ~46 € bei Viator, verschaffen dir eine Sitzung in grauem Thermalschlamm, begrenzt auf 20 Minuten, danach Zeit in den Schwefelbecken und zum Abschluss ein kühles Tauchbecken. Bei GetYourGuide steckt dasselbe Bad in einem etwa dreistündigen Paket für rund 58 €, das den Thermalrundgang zu den Kākahi Falls, einem Wasserfall aus heißem Wasser, und Māori-Schnitzen für alle ab 12 Jahren dazunimmt. Handtücher und Badesachen kannst du vor Ort leihen, praktisch, wenn du direkt vom Sightseeing kommst.

Der Haken ist ebenso medizinisch wie praktisch. Die Angebote raten in der Schwangerschaft vom Schlammbad ab. Bei Herzproblemen oder Bluthochdruck schließen sie es ebenfalls aus, sprich also mit deinem Arzt, wenn eins davon auf dich zutrifft. Kinder dürfen ab 2,5 Jahren in den Schlamm und ab 6 Monaten ins Schwefelbad, und Viator lässt Kinder unter 4 kostenlos hinein. Die Bewertungen liegen bei 4,7 auf GetYourGuide gegenüber 4,4 auf Viator, und das Angebot weist auf eine Sache hin, die sich leicht einplanen lässt. Deine Badesachen riechen danach nach Schwefel, trag also einen alten Badeanzug oder leih dir einen.

Wenn dich der Rundgang ebenso lockt wie der Schlamm, ist das GetYourGuide-Paket zugleich ein Besuch in einem Thermalpark; Rotoruas Thermalparks im Vergleich zeigt, wie sich Hell's Gate gegen Te Puia und Wai-O-Tapu schlägt.

Kostenlose Becken und Bäche

Nicht jedes Bad kostet Geld. Der Kuirau Park, ein öffentlicher Park in der Stadt, hat Fußbäder, die vom selben Feld gewärmt werden, eine angenehme Pause für müde Füße nach einem Tag auf den Beinen, dazu dampfende Becken zum Anschauen (nicht zum Hineinsteigen). Außerhalb der Stadt locken natürliche Stellen wie der Kerosene Creek Einheimische und Reisende ins warme Wasser im Busch. An kostenlosen Becken ist niemand im Dienst, und auf Umkleiden kannst du dich nicht verlassen. Geh bei Tageslicht und nimm deinen Müll wieder mit.

Eine Regel zählt in natürlichem Thermalwasser mehr als jede andere. Einheimische raten, den Kopf immer über Wasser zu halten. Das heißt kein Kopfsprung und kein Untertauchen, so verlockend es an einem warmen Nachmittag auch ist. Nimm das als feste Regel, nicht als Empfehlung, und sorg dafür, dass sich auch Kinder daran halten. Bleib aus jedem Becken und Bach heraus, der eingezäunt oder als gefährlich beschildert ist, denn manches Thermalwasser ist viel zu heiß, um es auch nur zu berühren.

Kleinigkeiten, die deine Badesachen retten

• Schmuck ablegen. Schwefelwasser lässt ihn anlaufen. Lass Ringe und Ketten im Hotel oder in einem Schließfach;
• Alte Badesachen einpacken. Nach Hell's Gate hängt der Schwefelgeruch eine Weile in der Badekleidung, nimm also welche mit, um die es nicht schade ist;
• Ans Handtuch denken. Hell's Gate verleiht Handtücher und Badesachen vor Ort; beim Polynesian Spa lies vor dem Losgehen im Angebot nach, was dein Ticket enthält;
• Wasser trinken. Becken um 40 °C machen durstig, und eine Flasche zwischen den Bädern hält den Nachmittag angenehm;
• Langsam hinein. Fang in einem kühleren Becken an und mach Pausen. Steig aus, wenn dir schwindlig wird.

Wann ein Bad am meisten bringt

Heißes Wasser tut an einem kalten Tag am besten, und Rotoruas Winterhöchstwerte um 13 °C, mit Nächten nahe dem Gefrierpunkt, machen Juni bis August zur besten Badesaison; die beste Reisezeit für Rotorua zeigt das Jahr Monat für Monat. Auch die Tageszeit zählt. Ein Bad am Nachmittag vor dem Mitai-Abend, ab ~85 €, schickt dich warm und entspannt zur Abholung, und ein Vormittag in den Becken am nächsten Tag vertreibt die Kälte eines winterlichen Waldspaziergangs im Dunkeln. Der Mitai-Abend, Schritt für Schritt erklärt, warum dieser Spaziergang eine warme Schicht verlangt.

Zwei oder drei Tage in Rotorua legt das Polynesian Spa auf den ersten Nachmittag und lässt am zweiten Abend Platz für heiße Quellen. Familien finden die Altersregeln für jede Aktivität in Rotorua mit Kindern. Und wenn deine Beine nach einem Vormittag auf den hohen Brücken bei den Redwoods schmerzen, sind die Becken am Seeufer nur eine kurze Fahrt entfernt, denn beide liegen nah am Zentrum.