Piscine termali, spa e bagni di fango

Due modi diversi di fare il bagno

I due posti a pagamento di Rotorua hanno in comune l'acqua calda e poco altro. Il Polynesian Spa è uno stabilimento termale in riva al lago, in città, con vasche minerali limpide e un posto caldo dove sdraiarsi tra un'immersione e l'altra. Hell's Gate si trova dentro una riserva geotermica attiva a est della città, e il suo pezzo forte è un bagno di fango grigio seguito dalle vasche sulfuree. Pozze e torrenti gratuiti completano il quadro, senza biglietto né personale.

Il Polynesian Spa sulla riva del lago

Il Deluxe Lake Spa del Polynesian Spa, a partire da ~43 €, si trova al 1000 di Hinemoa Street, sulla riva del lago Rotorua, in città. Il biglietto ti dà fino a quattro ore in cinque vasche di roccia a filo d'acqua. Quattro sono alimentate dalla sorgente alcalina Rachel Spring e una dalla sorgente acida Priest Spring. Hanno una temperatura di circa 38–41 °C, e una vasca fredda aspetta chi vuole il contrasto. Tra un bagno e l'altro puoi distenderti sui lettini riscaldati o ritirarti nella sala interna, e in una giornata fresca il vapore che si alza dal lago diventa parte del panorama.

A differenza di molte spa, accoglie le famiglie. I bambini sotto i 2 anni entrano gratis, e chi ha meno di 8 anni deve avere accanto in acqua qualcuno di almeno 16 anni, secondo l'annuncio di Viator. Le coppie in cerca di tranquillità possono scegliere le vasche separate solo per adulti, vendute con un biglietto diverso. Su entrambi i siti il voto è 4,5, e il limite spiega perché è buono ma non entusiasmante. È una spa pubblica nel mezzo della città, non un rifugio privato, quindi nelle ore di punta non aspettarti di stare da solo.

Il bagno di fango di Hell's Gate

Hell's Gate, al 351 della State Highway 30 a Tikitere, circa 15 minuti a est della città, si definisce l'unica spa di fango della Nuova Zelanda all'interno di una riserva geotermica attiva (così sostiene l'annuncio di GetYourGuide). Il bagno di fango e le terme sulfuree di Hell's Gate, a partire da ~46 € su Viator, ti offre una seduta nel fango geotermico grigio, di 20 minuti al massimo, poi del tempo nelle vasche sulfuree e una vasca fresca per finire. Su GetYourGuide lo stesso bagno fa parte di un pacchetto di circa 3 ore a circa 58 € che aggiunge la passeggiata geotermica fino alle Kākahi Falls, una cascata di acqua calda, più l'intaglio maori per chi ha almeno 12 anni. Asciugamani e costumi si possono noleggiare sul posto, comodo se arrivi direttamente da un giro di visite.

Il limite è medico quanto pratico. Gli annunci sconsigliano il bagno di fango in gravidanza. Lo escludono anche per chi ha problemi cardiaci o pressione alta, quindi se uno dei due ti riguarda chiedi al tuo medico. I bambini possono provare il fango dai 2 anni e mezzo e le terme sulfuree dai 6 mesi, e Viator fa entrare gratis i bambini sotto i 4 anni. Le recensioni danno 4,7 su GetYourGuide contro 4,4 su Viator, e l'annuncio segnala una cosa a cui è facile prepararsi. Dopo, il costume sa di zolfo, quindi indossane uno vecchio o noleggialo.

Se la passeggiata ti tenta quanto il fango, il pacchetto di GetYourGuide vale anche come visita a un parco geotermico; i parchi geotermici di Rotorua a confronto mostra come se la cava Hell's Gate rispetto a Te Puia e Wai-O-Tapu.

Pozze e torrenti gratuiti

Non tutti i bagni si pagano. Il Kuirau Park, un parco pubblico in città, ha pediluvi scaldati dallo stesso campo geotermico, un modo piacevole per riposare i piedi stanchi dopo una giornata a camminare, e pozze fumanti da guardare (non in cui entrare). Fuori città, luoghi naturali come Kerosene Creek attirano gente del posto e viaggiatori verso l'acqua calda in mezzo al bosco. Nelle pozze gratuite non c'è nessuno di servizio e non puoi contare su spogliatoi. Vai di giorno e riporta via i tuoi rifiuti.

Nell'acqua geotermica naturale una regola conta più di tutte le altre. La gente del posto consiglia di tenere sempre la testa fuori dall'acqua. Quindi niente tuffi e niente immersioni con la testa, per quanto in un pomeriggio caldo la tentazione sia forte. Considerala una regola ferma, non un consiglio facoltativo, e assicurati che la rispettino anche i bambini. Stai lontano da qualsiasi pozza o ruscello recintato o segnalato come pericoloso, perché certa acqua geotermica è troppo calda perfino da toccare.

Piccole cose che salvano un costume

• Togli i gioielli. L'acqua sulfurea li annerisce. Lascia anelli e catenine in hotel o in un armadietto;
• Porta un costume vecchio. Dopo Hell's Gate l'odore di zolfo resta attaccato al costume per un po', quindi portane uno che sei disposto a sacrificare;
• Pensa all'asciugamano. Hell's Gate noleggia asciugamani e costumi sul posto; per il Polynesian Spa leggi nell'annuncio cosa include il tuo biglietto prima di uscire;
• Bevi acqua. Le vasche intorno ai 40 °C mettono sete, e una bottiglia tra un bagno e l'altro rende il pomeriggio più piacevole;
• Entra con calma. Comincia da una vasca più fresca e fai delle pause. Esci se ti gira la testa.

Quando un bagno caldo fa più bene

L'acqua calda dà il meglio in una giornata fredda, e le massime invernali di Rotorua, circa 13 °C con notti vicine allo zero, fanno dei mesi da giugno ad agosto la stagione ideale per i bagni; il periodo migliore per visitare Rotorua ha il quadro mese per mese. Conta anche il momento della giornata. Un bagno nel pomeriggio prima della serata al Mitai, a partire da ~85 €, ti manda al transfer caldo e senza fretta, e una mattina nelle vasche il giorno dopo scioglie il freddo di una passeggiata invernale nella foresta dopo il tramonto. La serata al Mitai, passo dopo passo spiega perché per quella passeggiata serve uno strato caldo.

Due o tre giorni a Rotorua mette il Polynesian Spa il primo pomeriggio e lascia spazio alle piscine termali la seconda sera. Le famiglie possono controllare i limiti d'età di ogni attività in Rotorua con i bambini. E se dopo una mattina sui ponti sospesi delle Redwoods hai le gambe indolenzite, le vasche in riva al lago sono a pochi minuti d'auto, dato che entrambi i posti sono vicini al centro.