Glühwürmchenhöhlen von Waitomo ab Rotorua
Die Höhlen von Waitomo sind berühmt für eine Decke aus winzigen blaugrünen Lichtern, und das Boot gleitet fast lautlos darunter hindurch. Von Rotorua aus heißt das allerdings rund zwei Stunden Fahrt pro Strecke. Dieser Guide erklärt, was du dort siehst und wie du hinkommst. Er zeigt auch die Glühwürmchen, die du viel näher an der Stadt findest, darunter einen Spaziergang, der beim Mitai-Abend gleich dabei ist.
Zwei Stunden westlich von Rotorua
Die Waitomo Glowworm Caves liegen rund 150 km westlich von Rotorua, etwa zwei Stunden mit dem Auto. Höhepunkt eines Besuchs ist eine Bootsfahrt unter einer Höhlendecke, die von Tausenden Glühwürmchen erleuchtet wird.
Die Entfernung ist das, womit du planen musst. Hin und zurück ab Rotorua bedeutet rund vier Stunden Fahrt für einen Besuch, der viel kürzer ist, daher passt Waitomo besser auf den Weg nach Rotorua oder von dort weiter als in einen Tagesausflug mit Rückfahrt. Wenn deine Route das hergibt, kostet es dich kaum zusätzliche Zeit.
Was dort oben leuchtet
Das neuseeländische Glühwürmchen, Arachnocampa luminosa, gibt es nirgendwo sonst auf der Welt. Es ist gar kein Wurm, sondern die Larve einer Pilzmücke. Jede Larve lässt klebrige Seidenfäden unter sich herabhängen und leuchtet, um kleine fliegende Insekten hineinzulocken, eine Decke voller Lichter ist also eine Decke voller Angelschnüre. Licht und Lärm lassen sie schwächer leuchten, deshalb bitten die Guides um Ruhe, und deshalb bleiben die Höhlen dunkel. Bei einer Höhlentour siehst du das Ergebnis in seiner dichtesten Form, einen Himmel aus blassen grünblauen Punkten ohne Sterne dazwischen.
Die Höhle in Waitomo besuchen
Wenn du ein Auto hast, ist die geführte Tour durch die Glühwürmchenhöhlen von Waitomo, ab ~44 €, der einfachste Weg hinein. Sie wird bei Viator verkauft und kommt dort im Schnitt auf 4,4 bei 1.250+ Bewertungen, etwas weniger als die meisten Touren auf dieser Seite. Der Haken ist die Anfahrt, denn die Tour beginnt an den Höhlen, und du fährst ab Rotorua etwa zwei Stunden pro Strecke. Denk an den Linksverkehr und plan unterwegs Zeit fürs Mittagessen ein, denn nach einer langen Fahrt mit leerem Magen in eine Höhle zu steigen, hebt bei niemandem die Laune.
Ohne Auto ist der Kombitag die andere Möglichkeit. Die Hobbiton-und-Waitomo-Tour von FlexiToursNZ, ab ~241 €, holt dich im Zentrum von Rotorua in einem kleinen Fahrzeug mit 9 oder 12 Sitzen ab, führt dich mit einem Getränk im Green Dragon über das Filmset und verbringt dann etwa 45 Minuten in der Waitomo Glowworm Cave samt kurzer Bootsfahrt. Ihr Haken ist das Durchhaltevermögen. Der Tag dauert 11–13 Stunden mit sehr viel Fahrerei, und es gibt ihn nur bei GetYourGuide. Hobbiton ab Rotorua vergleicht ihn mit dem kürzeren Bustag ins Auenland.
Glühwürmchen, ohne Rotorua zu verlassen
Waitomo hat die größte Show, doch für Glühwürmchen brauchst du keine vierstündige Rundfahrt. Drei Ausflüge in Stadtnähe bieten sie ebenfalls, jeweils in kleinerem Rahmen.
| Wo | Ab | Vom Zentrum Rotoruas | Was du noch bekommst | Der Haken |
|---|---|---|---|---|
| Mitais heilige Quelle | ~85 € | Etwa 10 Min. | Waka, Haka, Hāngī-Abendessen | Stufen im Busch, vom rollstuhlgerechten Bereich aus nicht zu sehen |
| Redwoods Glowworms | ~73 € | Etwa 5 Min. | Vorher zwei Stunden Hochseilgarten | Mindestgröße und Gewichtsgrenzen |
| Glühwürmchen-Kajak | ~113 € | See etwa 15 Min. entfernt | Paddeln bei Sonnenuntergang, Sterne | Außerhalb des Sommers kalt |
| Höhlentour in Waitomo | ~44 € | Etwa 2 Std. mit dem Auto | Das Boot unter der Leuchtdecke | Vier Stunden Fahrt |
Die Glühwürmchen, die dem Mitai-Esstisch am nächsten sind, leben an Te Puna Tapu o Tūhoe, der heiligen Quelle im Wald neben dem Dorf. Der Mitai-Abend, ab ~85 €, endet mit einem kurzen geführten Gang durch den Busch zur Quelle, deren Wasser so klar ist, dass du Aale und Forellen beobachten kannst, und an den Ufern darüber schimmert es schwach im Dunkeln. Es sind eher verstreute Lichter als eine Decke wie in Waitomo, und der Pfad hat Stufen und unebenen Boden. Vom rollstuhlgerechten Bereich aus sind die Glühwürmchen nicht zu sehen. Der Mitai-Abend, Schritt für Schritt zeigt, wo der Spaziergang im Ablauf des Abends liegt.
Glühwürmchen nach dem Abendessen
Mitais dreistündiger Abend bringt das Waka auf dem Bach und ein Hāngī-Buffet, danach einen geführten Gang zur Quelle, an deren Ufern Glühwürmchen leuchten, ab ~85 €. Eine Abholung an Unterkünften in Rotorua wird angeboten, je nach Verfügbarkeit.
Redwoods und ein Kajak in der Dämmerung
Redwoods Altitude, ab ~73 €, beendet seine zwei Stunden auf hohen Brücken und Ziplines mit Redwoods Glowworms, einer oberirdischen Öko-Höhle mit lebenden Glühwürmchen, in der du 10–15 Minuten verbringst. Es ist der einzige Glühwürmchen-Stopp der Stadt, zu dem du dich erst in einen Klettergurt einhängst, und die Mindestgröße liegt bei etwa 140 cm. Unser Redwoods-Guide stellt den Wald und seine anderen Tickets vor.
Gemächlicher geht es mit der Glühwürmchen-Kajaktour von Taiao Adventures, ab ~113 €. Sie holt dich am i-SITE in Rotorua ab und fährt etwa 15 Minuten zu einem See. Du paddelst gegen Sonnenuntergang hinaus, gleitest nach Einbruch der Dunkelheit in kleine Glühwürmchenhöhlen und schaust in klaren Nächten in die Sterne, insgesamt 3–4 Stunden. Der Haken sind die Temperatur und die Regeln. Außerhalb des Sommers wird es abends auf dem Wasser kalt, zieh dich also wie im Angebot empfohlen im Zwiebellook an, und Kinder müssen mindestens 5 Jahre alt sein und jeweils von einem Erwachsenen begleitet werden.
So leuchten sie am hellsten
- Kein Blitz. Benutze in der Nähe von Glühwürmchen nie einen Blitz oder eine Taschenlampe. Licht dämpft ihr Leuchten, lass das Handy also dunkel und in der Tasche;
- Gib deinen Augen Zeit. Das Leuchten wird stärker, während sich deine Augen gewöhnen, bleib also eine Minute still stehen, bevor du entscheidest, dass es wenig zu sehen gibt;
- Sprich leise. Auch Lärm dämpft sie, und eine ruhige Gruppe sieht mehr;
- Rechne mit Schwankungen. Sie leuchten das ganze Jahr. In einer hellen oder trockenen Nacht zeigen sich an den Ufern bei Mitai oder in den Höhlen am See vielleicht nur wenige. Wildtiere sind nie garantiert.
Glühwürmchen leuchten in jedem Monat, die Jahreszeit spielt hier also eine kleinere Rolle als beim Rafting auf dem Kaituna; die beste Reisezeit für Rotorua erklärt den Rest. Familien, die das Kajak gegen den Abend bei Mitai abwägen, finden die Altersregeln in Rotorua mit Kindern. Unser Plan für zwei oder drei Tage in Rotorua zeigt, wo ein Glühwürmchenabend hineinpasst.