מערות תולעי הזוהר בוואיטומו, יוצאים מרוטורואה
המערות של וואיטומו מפורסמות בתקרה של אורות זעירים בכחול-ירקרק, והשיט בסירה מתחתיהן מתנהל כמעט בשקט מוחלט. אבל מרוטורואה הן אומרות בערך שעתיים נסיעה לכל כיוון. המדריך הזה מסביר מה תראו שם ואיך מגיעים. הוא גם מכסה את תולעי הזוהר שאפשר למצוא הרבה יותר קרוב לעיר, כולל הליכה אחת שמגיעה בחינם עם הערב במיטאי.
שעתיים מערבה מרוטורואה
מערות תולעי הזוהר של וואיטומו (Waitomo Glowworm Caves) נמצאות כ-150 ק״מ מערבית לרוטורואה, בערך שעתיים ברכב. רגע השיא של הביקור הוא סירה שגולשת מתחת לתקרת מערה שאלפי תולעי זוהר מאירות אותה.
המרחק הוא מה שצריך לתכנן סביבו. נסיעה הלוך וחזור מרוטורואה פירושה כארבע שעות נהיגה בשביל ביקור קצר בהרבה מזה, ולכן וואיטומו מתאימה יותר כעצירה בדרך אל רוטורואה או ממנה מאשר כיום של הלוך וחזור. אם המסלול שלכם מאפשר את זה, זה כמעט לא עולה לכם זמן נוסף.
מה זוהר שם למעלה
תולעת הזוהר של ניו זילנד, Arachnocampa luminosa, לא חיה בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. היא בכלל לא תולעת, אלא זחל של יבחוש פטריות. כל זחל משלשל מתחתיו חוטי משי דביקים וזוהר כדי למשוך אליהם חרקים מעופפים קטנים, כך שתקרה מלאה באורות היא תקרה מלאה בחכות. אור ורעש מעמעמים אותן, ולכן המדריכים מבקשים שקט והמערות נשארות חשוכות. בסיור במערה רואים את התוצאה במלוא הצפיפות, שמיים של נקודות חיוורות בירוק-כחלחל בלי כוכבים ביניהן.
ביקור במערה בוואיטומו
אם יש לכם רכב, הסיור המודרך במערות תולעי הזוהר בוואיטומו, כ-49 דולר ומעלה, הוא הדרך הפשוטה להיכנס. הוא נמכר ב-Viator, שם הממוצע שלו הוא 4.4 על סמך 1,250+ ביקורות, קצת פחות מרוב הסיורים באתר הזה. המלכוד הוא ההגעה, כי הסיור מתחיל במערות ונוהגים כשעתיים לכל כיוון מרוטורואה. נוהגים בצד שמאל, והשאירו זמן לארוחת צהריים בדרך, כי ביקור במערה על בטן ריקה אחרי נסיעה ארוכה לא מביא אף אחד למצב הרוח הכי טוב שלו.
בלי רכב, היום המשולב הוא הדרך האחרת. סיור הוביטון ווואיטומו של FlexiToursNZ, כ-271 דולר ומעלה, אוסף אתכם ממרכז רוטורואה ברכב קטן של 9 או 12 מושבים, מוביל אתכם ברגל באתר הצילומים עם משקה ב-Green Dragon, ואחר כך מבלה כ-45 דקות במערת תולעי הזוהר של וואיטומו עם שיט קצר בסירה. המלכוד שלו הוא הסיבולת. היום נמשך 11–13 שעות עם הרבה מאוד נהיגה, והוא נמכר רק ב-GetYourGuide. הוביטון מרוטורואה משווה אותו ליום האוטובוס הקצר יותר לפלך.
תולעי זוהר בלי לצאת מרוטורואה
בוואיטומו נמצאת התצוגה הגדולה ביותר, אבל לא צריך נסיעה של ארבע שעות הלוך וחזור כדי לראות תולעי זוהר. שלוש יציאות ליד העיר כוללות אותן, כל אחת בתפאורה קטנה יותר.
| איפה | מחיר התחלתי | ממרכז רוטורואה | מה מקבלים בנוסף | המלכוד |
|---|---|---|---|---|
| המעיין הקדוש של מיטאי | כ-96 דולר | כ-10 דקות | וואקה (waka), האקה (haka), ארוחת האנגי (hāngī) | מדרגות ביער, ואין תצפית עליהן מהאזור הנגיש לכיסאות גלגלים |
| Redwoods Glowworms | כ-82 דולר | כ-5 דקות | קודם שעתיים של מסלול חבלים בגובה | מגבלות גובה ומשקל |
| קיאקים לתולעי הזוהר | כ-127 דולר | אגם במרחק כרבע שעה | חתירה בשקיעה, כוכבים | קר מחוץ לקיץ |
| סיור המערה בוואיטומו | כ-49 דולר | כשעתיים ברכב | הסירה מתחת לתקרה | ארבע שעות נהיגה |
תולעי הזוהר הכי קרובות לשולחן האוכל של מיטאי חיות ב-Te Puna Tapu o Tūhoe, המעיין הקדוש ביער שליד הכפר. הערב במיטאי, כ-96 דולר ומעלה, מסתיים בהליכה קצרה ומודרכת ביער אל המעיין, שבו המים צלולים מספיק כדי לצפות בצלופחים ובפורלים, והגדות שמעליו זוהרות חלושות בחושך. זה פיזור של נקודות ולא תקרה כמו בוואיטומו, ובשביל יש מדרגות וקרקע לא אחידה. מהאזור הנגיש לכיסאות גלגלים אי אפשר לראות את תולעי הזוהר. הערב במיטאי, שלב אחר שלב ממקם את ההליכה בסדר האירועים של הלילה.
תולעי זוהר אחרי ארוחת הערב
הערב של שלוש שעות במיטאי מביא את הוואקה על הנחל ובופה האנגי, ואחריהם הליכה מודרכת אל המעיין שבו תולעי זוהר מאירות על הגדות, כ-96 דולר ומעלה. יש איסוף ממקומות לינה ברוטורואה, בכפוף לזמינות.
Redwoods וקיאק בדמדומים
Redwoods Altitude, כ-82 דולר ומעלה, מסיים שעתיים של גשרים גבוהים ואומגות ב-Redwoods Glowworms, מערה אקולוגית מעל פני הקרקע עם תולעי זוהר חיות, שבה מבלים 10–15 דקות. זו עצירת תולעי הזוהר היחידה בעיר שמגיעים אליה אחרי שמתחברים לרתמה, וגובה המינימום הוא כ-140 ס״מ. המדריך שלנו ליער הסקוויות מכסה את היער ואת שאר הכרטיסים שלו.
למשהו איטי יותר, סיור הקיאקים לתולעי הזוהר של Taiao Adventures, כ-127 דולר ומעלה, אוסף אתכם מה-i-SITE של רוטורואה ונוסע כרבע שעה לאגם. חותרים החוצה בסביבות השקיעה, נכנסים למערות קטנות של תולעי זוהר אחרי שמחשיך, ובלילות בהירים מסתכלים בכוכבים, לאורך 3–4 שעות. המלכוד הוא הטמפרטורה והכללים. מחוץ לקיץ הערב על המים נעשה קר, אז התלבשו בשכבות כמו שהמודעה ממליצה, וילדים צריכים להיות בני 5 ומעלה, כל אחד עם מבוגר אחד.
לראות אותן במלוא הזוהר
- בלי פלאש. אף פעם אל תשתמשו בפלאש או בפנס ליד תולעי זוהר. אור מעמעם אותן, אז השאירו את מסכי הטלפון כבויים ובכיס;
- תנו לעיניים זמן. הזוהר מתחזק ככל שהעיניים מתרגלות, אז עמדו בשקט דקה לפני שאתם מחליטים שאין הרבה מה לראות;
- דברו בשקט. גם רעש מעמעם אותן, וקבוצה שקטה רואה יותר;
- צפו לשינויים. הן זוהרות כל השנה. לילה מואר או יבש יכול להשאיר רק מעט מהן על הגדות במיטאי או במערות שליד האגם. כשמדובר בחיות בר, אין הבטחות.
תולעי זוהר זוהרות בכל חודש, כך שהעונה משנה כאן פחות מאשר ברפטינג בנהר Kaituna; בהזמן הכי טוב לבקר ברוטורואה תמצאו את כל השאר. משפחות שמתלבטות בין הקיאקים לבין הערב במיטאי ימצאו את מגבלות הגיל ברוטורואה עם ילדים. התוכנית שלנו ליומיים-שלושה ברוטורואה מראה איפה משתלב לילה של תולעי זוהר.