Waitomos lysmaskgrottor från Rotorua
Grottorna i Waitomo är kända för sina tak fulla av små blågröna ljus, och båten under dem glider fram nästan helt i tystnad. Från Rotorua innebär de dock ungefär två timmar på vägen åt varje håll. Den här guiden förklarar vad du får se och hur du tar dig dit. Den tar också upp lysmaskarna du hittar mycket närmare stan, bland annat en promenad som ingår gratis i Mitai-kvällen.
Två timmar väster om Rotorua
Waitomo Glowworm Caves ligger cirka 150 km väster om Rotorua, ungefär två timmar med bil. Höjdpunkten på ett besök är en båt som glider under ett grottak upplyst av tusentals lysmaskar.
Avståndet är det du måste planera kring. En tur och retur från Rotorua betyder ungefär fyra timmars bilkörning för ett besök som är betydligt kortare än så, så Waitomo passar bättre på vägen till eller från Rotorua än som en dagsutflykt fram och tillbaka. Om din rutt tillåter det kostar det dig inte mycket extra tid.
Vad är det som lyser där uppe?
Nya Zeelands lysmask, Arachnocampa luminosa, finns ingen annanstans på jorden. Den är inte alls en mask utan larven till en svampmygga. Varje larv hänger ner klibbiga silkestrådar under sig och lyser för att locka in små flygande insekter i dem, så ett tak fullt av ljus är ett tak fullt av fiskelinor. Ljus och ljud får dem att lysa svagare, och därför ber guiderna om tystnad och därför hålls grottorna mörka. I en grotta med guide ser du resultatet när det är som tätast, en himmel av bleka grönblå punkter utan några stjärnor emellan.
Besöka grottan i Waitomo
Om du har bil är den guidade turen i Waitomo Glowworm Caves, från ~44 €, det enkla sättet att komma in. Den säljs på Viator, där den har i snitt 4,4 från 1 250+ omdömen, lite lägre än de flesta turerna på den här sajten. Haken är att ta sig dit, eftersom turen startar vid grottorna och du kör ungefär två timmar åt varje håll från Rotorua. Kör till vänster, och räkna med tid för lunch på vägen, för ett grottbesök på tom mage efter en lång bilresa sätter ingen på sitt bästa humör.
Utan bil är kombinationsdagen den andra vägen. FlexiToursNZ:s tur till Hobbiton och Waitomo, från ~241 €, hämtar dig i centrala Rotorua i ett litet fordon med 9 eller 12 platser, tar dig genom inspelningsplatsen med en drink på Green Dragon och tillbringar sedan cirka 45 minuter i Waitomo Glowworm Cave med en tur i en liten båt. Haken är att det kräver ork. Dagen varar 11–13 timmar med mycket bilkörning, och turen finns bara på GetYourGuide. Hobbiton från Rotorua jämför den med den kortare bussdagen till Fylke.
Lysmaskar utan att lämna Rotorua
Waitomo har det största skådespelet, men du behöver ingen fyra timmar lång tur och retur för att se lysmaskar. Tre utflykter nära stan har dem med, var och en i en mindre miljö.
| Var | Från | Från centrala Rotorua | Vad du mer får | Haken |
|---|---|---|---|---|
| Mitais heliga källa | ~85 € | Cirka 10 min | Waka, haka, hāngī-middag | Trappsteg i bushen, syns inte från den rullstolsanpassade delen |
| Redwoods Glowworms | ~73 € | Cirka 5 min | Två timmar på höghöjdsbana först | Längd- och viktgränser |
| Kajak till lysmaskarna | ~113 € | Sjö cirka 15 min bort | Paddling i solnedgången, stjärnor | Kallt utanför sommaren |
| Guidad tur i Waitomo | ~44 € | Cirka 2 tim med bil | Båten under grottaket | Fyra timmars bilkörning |
De lysmaskar som finns närmast Mitais middagsbord bor vid Te Puna Tapu o Tūhoe, den heliga källan i skogen bredvid byn. Mitai-kvällen, från ~85 €, avslutas med en kort guidad promenad genom bushen till källan, där vattnet är så klart att du kan se ål och öring, och slänterna ovanför lyser svagt i mörkret. Det är spridda ljus snarare än ett tak som i Waitomo, och stigen har trappsteg och ojämn mark. Lysmaskarna syns inte från den rullstolsanpassade delen. Mitai-kvällen, steg för steg visar var promenaden kommer in i kvällens program.
Lysmaskar efter middagen
Mitais tre timmar långa kväll bjuder på wakan på bäcken och en hāngī-buffé, sedan en guidad promenad till källan där lysmaskar lyser på slänterna, från ~85 €. Upphämtning från boenden i Rotorua erbjuds i mån av plats.
Redwoods och en kajak i skymningen
Redwoods Altitude, från ~73 €, avslutar sina två timmar av höga broar och ziplines med Redwoods Glowworms, en ekogrotta ovan jord med levande lysmaskar där du tillbringar 10–15 minuter. Det är det enda stället i stan där du måste spänna på dig en sele innan du får se lysmaskar, och minsta längd är cirka 140 cm. Guiden till Redwoods tar upp skogen och dess andra biljetter.
Vill du ha något lugnare hämtar Taiao Adventures kajaktur till lysmaskarna, från ~113 €, dig vid Rotorua i-SITE och kör ungefär 15 minuter till en sjö. Under de 3–4 timmarna paddlar du ut runt solnedgången, glider in i små lysmaskgrottor efter mörkrets inbrott och tittar på stjärnorna om natten är klar. Haken är temperaturen och reglerna. Utanför sommaren blir kvällen kall på vattnet, så klä dig i lager som annonsen säger, och barn måste vara minst 5 år, med en vuxen per barn.
Så lyser de som starkast
- Ingen blixt. Använd aldrig blixt eller ficklampa nära lysmaskar. Ljus gör dem svagare, så håll mobilskärmen släckt och i fickan;
- Ge ögonen tid. Skenet växer i takt med att ögonen vänjer sig, så stå stilla en minut innan du bestämmer dig för att det inte finns mycket att se;
- Sänk rösten. Ljud gör dem också svagare, och en tyst grupp ser mer;
- Räkna med variation. De lyser året runt. En ljus eller torr natt kan göra att bara ett fåtal syns på slänterna vid Mitai eller i grottorna vid sjön. Djurliv kan aldrig garanteras.
Lysmaskar lyser varje månad, så årstiderna spelar mindre roll här än för forsränning på Kaituna; Bästa tiden att besöka Rotorua har resten. Familjer som väger kajakturen mot kvällen på Mitai hittar åldersreglerna i Rotorua med barn. Vår plan för två eller tre dagar i Rotorua visar var en kväll med lysmaskar passar in.