Raften en ziplines, plus een klimparcours

Drie manieren om je hartslag op te jagen

De drie grote kicks van Rotorua liggen allemaal op een kort ritje van het centrum. Elk duurt twee tot drie uur. De rivier maakt je kletsnat en is het snelst voorbij, terwijl de canopytour het zachtst is voor je zenuwen en het langst duurt. Het parcours in de Redwoods zit daartussenin, en daar bepaal je zelf het tempo. De tabel geeft de basis, de stukken daarna de details.

Over de Tutea Falls op de Kaituna

De Kaituna stroomt langs Okere Falls, zo'n 20 minuten van het centrum van Rotorua. Tijdens de Kaituna-tocht van Rotorua Rafting, vanaf ~€ 68, neem je in ongeveer een uur op het water 14 stroomversnellingen en 3 watervallen. De grootste is de Tutea Falls, zo'n 7 m hoog en aangeprezen als de hoogste waterval die commercieel wordt afgeraft. Het hele bezoek duurt 2–2,5 uur. De aanbieder zorgt voor wetsuits, neopreen schoentjes en helmen, en na afloop wacht een gratis sauna op houtvuur. In de zomer kan de rivier zo'n 25 °C worden, en ook wie niet kan zwemmen, kan mee raften.

Reviewers geven bijna de hoogste score: een 5,0 uit 2.161+ op Viator en een 4,9 uit 480+ op GetYourGuide. De grenzen zijn strikt. Rafters moeten 10 jaar of ouder zijn, en kinderen van 10–12 slaan het bovenste stuk over en stappen pas onder de Tutea Falls in. De aanbieder weigert iedereen die zwanger is of zwaarder dan zo'n 130 kg, en Viator noemt daarnaast rugklachten en hartproblemen. Je gaat op eigen gelegenheid naar 761 State Highway 33 en bent er 15 minuten van tevoren, of je boekt vooraf een transfer vanuit Rotorua, die extra kost (ongeveer € 13 per persoon op Viator). Ook foto's kosten extra.

Een tweede organisatie vaart dezelfde rivier af met een ander accent. Raften op de Kaituna met Kaitiaki Adventures, vanaf ~€ 70, verweeft Maori-verhalen over kaitiakitanga (het hoeden van land en water) met de tocht. Gratis ophalen hoort er ook bij, en de tocht scoort een 4,9 uit 1.580+ reviews. Het minpunt is dat hij alleen via GetYourGuide te boeken is, en het is een andere aanbieder dan Rotorua Rafting. De leeftijdsregels en de inbegrepen zaken hierboven gelden niet automatisch, dus lees eerst de eigen aanbieding voordat je boekt.

Ziplines in een eeuwenoud bos

De Original Canopy Tour van Rotorua Canopy Tours, vanaf ~€ 105, neemt je mee het Ōkoheriki-bos in, een stuk inheems bos met bomen van meer dan 1.000 jaar oud waar je alleen met hen in mag. Twee gidsen leiden elke groep over zes ziplines die volgens GetYourGuide oplopen tot zo'n 50 km/u (Viator noemt 60 km/u). De langste is ongeveer 220 m lang, en de platforms zitten tot zo'n 22 m boven de grond, verbonden door hangbruggen. Dankzij de bestrijding van predatoren door het bedrijf keren inheemse vogels terug in het bos. Onder de terugkerende soorten noemt de aanbieding de North Island robin en de waaierstaart. Ook de tomtit en de kererū staan op de lijst. De vogels zijn wild, dus niemand belooft dat je ze ziet.

Het is met afstand de populairste van deze tochten, met een 5,0 uit 4.686+ reviews op Viator, en de aanbieding noemt hem geschikt voor gezinnen. Gratis digitale foto's en regenkleding zijn inbegrepen, en je rijdt in hun eigen vervoer van het hoofdkwartier op 147 Fairy Springs Road naar het bos, met ophalen in het centrum van Rotorua op verzoek. Het minpunt is de prijs, de hoogste van de drie, en doorgewinterde ziplinefans vinden het naast grotere parcoursen misschien tam. Het hoofdkwartier ligt een klein stukje verderop aan dezelfde weg als Mitai, dus een middag in de boomtoppen en de Mitai-avond, vanaf ~€ 85, gaan makkelijk samen.

Hoge bruggen in de Redwoods

Redwoods Altitude, vanaf ~€ 73, spant 25 hangbruggen tussen de kustmammoetbomen van Whakarewarewa Forest, tot zo'n 25 m hoog volgens GetYourGuide (Viator zegt 30 m). Drie ziplines en een optionele gecontroleerde vrije val van zo'n 4 m onderbreken het lopen, in groepen van maximaal ongeveer 10, en de twee uur eindigen in de grot van Redwoods Glowworms. Klimmers moeten minstens zo'n 140 cm lang zijn en 30–120 kg wegen, en kinderen van 8–12 klimmen met iemand van 16 of ouder. De gids over de Redwoods behandelt de rustigere Treewalk en de lantaarns van Nightlights.

Welke past bij jou

• Bang voor hoogte. Op de rivier blijf je op waterhoogte, en de waterval duurt maar een paar seconden;
• Bang voor water. Bij de canopytour blijf je droog, en als het regent, krijg je regenkleding;
• Zelf de controle houden. Redwoods Altitude, waar je in je eigen tempo over de bruggen loopt en de vrije val optioneel is;
• Op reis met kinderen onder de 10. De canopytour of Altitude, als ze aan de lengte-eis voldoen. Rotorua met kinderen zet alle leeftijdsgrenzen op een rij;
• Minder fit. De canopytour vraagt de minste inspanning; bij raften peddel je zodra je gids het roept.

Wat je aantrekt, en de avond erna

Draag voor het raften zwemkleding onder je kleren en neem een handdoek plus een complete set droge kleren mee voor na afloop. Voor het klimparcours en de ziplines zijn dichte schoenen verplicht in de Redwoods en verstandig overal waar je een klimgordel draagt. Raften is het warmst in de zomer, en in de winter bewijst de sauna zijn nut; de beste reistijd voor Rotorua legt de seizoenen uit.

Na een ochtend op de rivier heb je de middag voor een bad in de warmwaterbaden van Rotorua en de avond voor de hāngī. Ons plan voor twee of drie dagen in Rotorua zet de adrenaline op dag drie, als alternatief voor Hobbiton vanuit Rotorua.