Hobbiton vanuit Rotorua
De Gouw ligt dichter bij Rotorua dan veel bezoekers denken: ruwweg een uur rijden over de Mamaku Ranges naar het platteland bij Matamata. Je kunt vanuit de stad met de bus gaan, met lunch op de filmset. Je kunt ook zelf rijden en de rondleiding van de set zelf boeken. Een derde optie rekt de dag op tot aan de grotten van Waitomo. Deze gids zet bij elke optie de prijs en laat zien hoe je op tijd terug bent voor een avond bij Mitai.
Een uur over de heuvels
De Hobbiton Movie Set ligt in groen, glooiend land bij het stadje Matamata, zo'n uur rijden van Rotorua. De set werd gebouwd voor de filmtrilogie die vanaf 2001 in de bioscoop kwam, en tegenwoordig slenteren groepen met een gids over de paadjes, langs ronde deurtjes in grazige hellingen. Vanuit Rotorua past de tocht precies tussen het ontbijt en een vroeg diner.
Door die korte afstand bezoeken zoveel mensen de Gouw vanuit hier. Je brengt de ochtend door in Midden-aarde en hebt de avond nog vrij voor iets heel anders, zoals een hāngī die in een Maori-dorp uit de grond wordt gehaald. Hieronder vergelijken we de drie manieren om te gaan, en daarna rekenen we de tijden door.
Drie manieren om te gaan
| Optie | Vanaf | Duur | Vervoer | Eten | Het minpunt |
|---|---|---|---|---|---|
| Busdag van GreatSights | ~€ 154 | Ca. 6,5–7 uur | Bus vanaf het i-SITE in Rotorua | Lunchbuffet plus ochtend- en middagthee | Vaste dienstregeling, tot zo'n 40 mensen in de bus |
| Zelf rijden | Ticket voor de set plus benzine | Zelf te kiezen | Huurauto, ca. 1 uur per richting | Niet inbegrepen | Je boekt zelf de rondleiding en rijdt zelf |
| FlexiToursNZ, Hobbiton plus Waitomo | ~€ 241 | 11–13 uur | Klein busje, ophalen in het centrum | Lunch inbegrepen | Een heel lange dag, grotendeels onderweg |
De busdag van GreatSights
Zonder auto neemt de Hobbiton-tour van GreatSights vanuit Rotorua, vanaf ~€ 154, je al het werk uit handen. De bus vertrekt volgens Viator rond 8.15 uur bij het i-SITE-bezoekerscentrum aan Fenton Street, en de aanbieder wil dat je je 15 minuten van tevoren meldt. Viator beschrijft een bus met toilet en wifi voor maximaal 40 gasten. De weg klimt via Fitzgerald Glade over de Mamaku Ranges en daalt dan af richting Matamata.
Op de set leidt een gids de groep rond over het terrein van bijna 5 hectare, wat volgens Viator zo'n 3 uur duurt. De aanbieding noemt onder meer de Mill en de Party Tree als stops, net als de Green Dragon Inn en de dubbele boogbrug. De lunch is een buffet in Hobbiton, met ochtendthee ervoor en middagthee erna. Het hele uitje duurt zo'n 6,5–7 uur, en het scoort een 4,8 uit 978+ reviews op GetYourGuide, tegenover een 4,5 uit 600+ op Viator.
Het minpunt is vooral de prijs. GetYourGuide toont ~€ 154 per volwassene, terwijl dezelfde tour op Viator ongeveer € 169 kost, dus vergelijk ze allebei voor jouw datum. De dienstregeling ligt vast en de groep is groot, en volgens GetYourGuide is de tour niet geschikt voor mensen die minder mobiel zijn. Kinderen van 0–14 jaar betalen kindertarief, en zelfs baby's hebben een ticket nodig. De plaatsen gaan vroeg weg: reizigers op Viator boeken gemiddeld zo'n acht weken van tevoren.
De Gouw zonder huurauto
GreatSights haalt je op bij het i-SITE in Rotorua, rijdt over de heuvels, zet je op de set aan een lunchbuffet en brengt je laat in de middag terug in de stad, vanaf ~€ 154. Bekijk op beide aanbiedingen de annuleringsvoorwaarden voor jouw datum.
Zelf rijden
Met een huurauto is de tocht makkelijk te doen. Reken op ongeveer een uur per richting, denk eraan dat je in Nieuw-Zeeland links rijdt, en boek een tijdslot voor de rondleiding van de set rechtstreeks bij Hobbiton voordat je uit Rotorua vertrekt. Als je zelf rijdt, kun je na een rustige ochtend een middagslot kiezen of onderweg stoppen in Matamata. Met een auto vol vrienden ben je misschien goedkoper uit dan met vier busplaatsen, al betaal je de benzine en de lunch zelf en mis je de uitleg onderweg.
Het minpunt is dat de bestuurder twee uur over de heuvelweg rijdt en in de Green Dragon niet ontspannen iets kan drinken. Onze gids over reizen naar Rotorua en naar Mitai behandelt huurauto's en rijtijden in de regio.
Hobbiton en Waitomo in één keer
Sommige reizigers willen de twee grote dagtochten van het Noordereiland allebei doen zonder er een nacht aan vast te plakken. De dag Hobbiton en Waitomo van FlexiToursNZ, vanaf ~€ 241, combineert ze in kleine busjes met 9 of 12 plaatsen, met gratis ophalen in het centrum. Je krijgt de rondleiding in Hobbiton met een drankje in de Green Dragon en een lunch, en daarna zo'n 45 minuten in de Waitomo Glowworm Cave, inclusief een kort boottochtje. De tour kan ook enkele reis, met Auckland als eindpunt, wat je een aparte transfer naar het noorden bespaart. Het minpunt is de lengte. De dag duurt 11–13 uur, waarvan een groot deel in het busje, dus een Mitai-avond op dezelfde dag zit er niet in. De tour is alleen via GetYourGuide te boeken, waar hij een 4,9 scoort uit 395+ reviews. Onze gids over de gloeiwormgrotten van Waitomo legt uit wat je onder de grond ziet.
Op tijd terug voor de Mitai-avond
Een bus die rond 8.15 uur vertrekt en 6,5–7 uur onderweg is, zet je laat in de middag weer af bij het i-SITE, en dan is er meestal nog ruimte voor de Mitai-avond met het hāngī-diner, vanaf ~€ 85. Mitai haalt je op bij je accommodatie in Rotorua zolang er plek is, en de ophaaltijd zie je zodra je een datum kiest. Leg die naast de terugkomst van de bus en houd marge aan voor verkeer op de heuvelweg. Lijkt het krap, rijd dan zelf naar Fairy Springs Road, waar je gratis parkeert.
Twee buffetten op één dag is veel eten. Doe rustig aan bij de lunch in Hobbiton, want de hāngī is royaal en het vlees komt rechtstreeks uit de aardoven. De Mitai-avond, stap voor stap loopt de drie uur door, van de waka op de beek tot de gloeiwormen bij de bron, en het hāngī-diner uitgelegd laat zien wat er op je bord komt.
De Gouw inpassen in je verblijf
Bij een kort bezoek past Hobbiton het best op een eigen dag, nadat je de geisers en het dorp hebt gezien. In ons plan voor twee of drie dagen in Rotorua krijgt het de derde dag, als alternatief voor een ochtend raften of ziplinen. De set is een wandeling in de buitenlucht, en in dit deel van het land regent het in elk seizoen, dus neem in elke maand een lichte jas mee. De beste reistijd voor Rotorua gaat over de zomerdrukte en de schoolvakanties, wanneer de busplaatsen het eerst op zijn. Gezinnen lezen het best eerst Rotorua met kinderen voordat ze boeken, want een busdag van 7 uur met een peuter vraagt om planning.