Redwoods Treewalk, Altitude en Nightlights

Een redwoodbos aan de rand van de stad

Het Whakarewarewa Forest begint waar de straten van Rotorua ophouden, een kort stukje rijden van het centrum, en de beroemdste hoek ervan is een groep kustmammoetbomen. Het zijn dezelfde reuzenbomen die langs de kust van Californië groeien, hier lang geleden geplant; de aanbieding van Redwoods beschrijft ze als 120 jaar oud. In die tijd zijn ze uitgegroeid tot een bos van roodbruine stammen, en tussen die stammen voel je je ver weg van de zwavelstoom aan de andere kant van de stad.

Een groot deel van het bos kost niets. Er loopt een netwerk van gratis wandelpaden en mountainbikeroutes doorheen, dus je kunt zonder ticket onder de redwoods dwalen. De betaalde attracties zijn van Redwoods Treewalk & Nightlights, en die tillen je stap voor stap van de grond, van rustige bruggen tot een volwaardig touwenparcours dat Redwoods Altitude heet.

De Treewalk overdag

De Treewalk is een route van hangbruggen en platforms tussen de stammen van de redwoods, zodat je het bos tussen de takken ziet in plaats van vanaf het pad. Vergeleken met Altitude is het de makkelijke optie, een wandeling in plaats van een touwenparcours, en hij past bij bezoekers die het uitzicht willen zonder ziplines of vrije val. Onze partnersites verkopen hem alleen als onderdeel van de combipas hieronder. Wil je de bruggen zonder het klimwerk, kies dan de Treewalk; wil je dat je maag een sprongetje maakt, lees dan verder.

Nightlights na het donker

Zodra de zon ondergaat, verandert dezelfde wandeling in Nightlights. Meer dan 30 lantaarns van ontwerper David Trubridge hangen tussen de redwoods, en hun gloed licht schors en bruggen op tegen het donker. Zo wordt een wandeling overdag een avonduitje tussen de stammen.

Er is wel een botsing om rekening mee te houden. Nightlights en de Mitai-avond spelen zich allebei na het donker af, dus je kunt ze niet op dezelfde avond doen. Geef ze elk een eigen avond, of bekijk de redwoods overdag en bewaar de avond voor Mitai.

Redwoods Altitude, hogerop

Redwoods Altitude, vanaf ~€ 73, is het bos van bovenaf gezien. In zo'n twee uur steek je 25 hangbruggen over die volgens GetYourGuide tot zo'n 25 m boven de grond klimmen, terwijl Viator tot 30 m noemt. Drie ziplines verbinden delen van het parcours, en wie wil kan een gecontroleerde vrije val van zo'n 4 m wagen, die optioneel is. De combi-aanbieding noemt voor de Altitude-route zo'n 650 m, en groepen bestaan uit hooguit zo'n 10 mensen. Reviewers geven het een 5,0 uit 442+ reviews op Viator en een 4,9 uit 201+ op GetYourGuide, waar het ongeveer € 73 kost tegenover ongeveer € 75 bij Viator.

De sessie eindigt bij Redwoods Glowworms, een bovengrondse ecogrot waar levende gloeiwormen (Arachnocampa luminosa, de larven van een paddenstoelmug die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt) schijnen tijdens de 10–15 minuten dat je binnen bent. Het is een rustige afsluiter na de bruggen, en een manier om gloeiwormen te zien zonder de rit van twee uur naar Waitomo; de gloeiwormgrotten van Waitomo vanuit Rotorua weegt die tocht af. Licht en lawaai maken gloeiwormen zwakker, dus laat de flitser uit en praat zacht, en reken erop dat het schouwspel per bezoek verschilt.

Wie mag klimmen

Altitude heeft strikte toegangsregels, en het nadeel is dat ze gelden, wat je boeking ook zegt.

• Lengte. Minstens zo'n 140 cm;
• Gewicht. Tussen 30 en 120 kg;
• Leeftijd. Kinderen van 8 tot 12 jaar moeten volgens Viator onder toezicht staan van iemand van 16 jaar of ouder;
• Schoenen. Alleen dichte schoenen. Sandalen en slippers blijven in de auto;
• Verzamelpunt. De hangar van Altitude staat in de verste hoek van de grote parkeerplaats, uit de buurt van de hoofdingang van de Treewalk, dus trek een paar minuten uit om hem te vinden.

Een kind onder de lengtegrens of een volwassene boven de gewichtsgrens kan niet meedoen, dus meet voordat je betaalt en niet pas bij de hangar. Hoogtevrees is een zachtere grens, want de vrije val is optioneel. Voor jongere kinderen zet Rotorua met kinderen Altitude af tegen de rustigere opties in de stad, en de avonturengids vergelijkt het met het raften op de Kaituna en de ziplines door een ouder inheems bos.

De combipas

De Redwoods-combipas, vanaf ~€ 101, is één ticket van GetYourGuide met een 4,9 uit 138+ reviews. Het bundelt Altitude en de gloeiwormgrot met de Treewalk overdag en Nightlights na het donker. Voor het verschil tussen ~€ 73 en ~€ 101 krijg je de twee wandelingen plus een terugkeer na het donker. Het nadeel is tijd. De pas valt uiteen in twee bezoeken, een overdag voor Altitude en de Treewalk en een 's avonds voor Nightlights, dus hij kost een lange dag plus een avond, en iedereen op de pas moet nog steeds aan de lengte- en gewichtsgrenzen van Altitude voldoen. Valt iemand in je groep daarbuiten, dan is de combi voor die persoon het verkeerde ticket.

Een dag in het bos en een avond bij Mitai

De Redwoods en Mitai liggen allebei een kort stukje rijden van het centrum, dus ze vormen een makkelijk paar. Breng de ochtend of het begin van de middag door op Altitude of de Treewalk, rust uit in je hotel en stap dan in het vervoer naar de culturele avond met hāngī-diner bij Mitai, vanaf ~€ 85. De boswandeling met gids komt langs gloeiwormen op weg naar Te Puna Tapu o Tūhoe, de heilige bron. Zo zie je ze twee keer op één dag, eerst in een grot en dan naast een bron.

Zijn je benen stijf van de bruggen, dan helpt een bad in de baden aan het meer; onze gids over warmwaterbaden vergelijkt de opties. Twee of drie dagen in Rotorua zet de Redwoods op de tweede middag, na een ochtend in de dampende dalen uit de geothermische parken van Rotorua vergeleken. Neem ook in de zomer een licht jack mee, want in de schaduw onder de redwoods blijft het koel.